두 경기 모두 끊임없이 기회를 만들어내는 팀과 이에 맞설 전력이 부족한 팀 간의 맞대결입니다. 미들즈브러의 엄청난 슈팅 공세는 출전 가능한 1군 공격수가 단 한 명뿐인 렉섬의 공격진과 맞닥뜨립니다. 측면 플레이와 후반 벤치 자원이 강한 포르투는 전문 풀백이 전무한 데다 직전 경기 후 3일 만에 다시 경기를 치르는 SSC나폴리를 상대합니다. 두 경기 모두 강팀의 주 공격 루트가 상대의 가장 취약한 부분을 정면으로 파고드는 구도입니다.
렉섬 vs 미들즈브러. 미들즈브러는 최근 10경기에서 경기당 평균 20개 안팎의 슈팅과 2가 넘는 기대 득점을 기록했고, 스토크와 볼턴 원정에서도 이러한 흐름을 그대로 유지했습니다. 반면 렉섬은 기대 득점이 약 1에 불과했으며 최근 2경기에서 각각 유효 슈팅을 단 1개 기록하는 데 그쳤습니다. 설상가상으로 윈더스와 브로드헤드에 이어 샘 스미스마저 무릎 부상으로 장기 결장하게 되었습니다. 이로 인해 키퍼 무어가 유일한 공격 활로로 남았는데, 셰필드 유나이티드전에서 홀로 나선 무어는 위력적인 모습을 거의 보여주지 못했습니다.
렉섬의 실질적인 득점 경로는 화이트먼과 임레이의 킥을 워럴, 하이엄, 무어가 받아먹는 세트피스와 전진한 미들즈브러 풀백들의 뒷공간을 노리는 단 한 번의 역습뿐입니다. 미들즈브러는 이른 시간 득점하는 경우가 많으며, 일단 리드를 잡으면 추가 공격수가 없는 렉섬을 무리하게 전진하도록 강제합니다. 카디프의 밀집 수비에 막혀 선제 실점을 내줬을 때도 슈팅 36개를 퍼부으며 2골 차를 뒤집은 바 있습니다. 제가 미들즈브러의 원정 승리를 지지하는 이유입니다.
포르투 vs SSC나폴리. 나폴리는 디로렌초, 올리베이라, 스피나촐라, 파바술리가 빠진 데다 부온조르노와 로보트카까지 결장합니다. 결국 스리백에 폴리타노와 랑을 임시 윙백으로 기용할 수밖에 없는 처지입니다. 며칠 전 유벤투스전에서도 공격에서 이렇다 할 장면을 만들지 못했고, 70분 이후 포르투가 공략하기 좋아하는 측면에서 2골을 실점했습니다. 비야레알전과 보되전에서도 경기 막판 급격히 무너지는 모습을 보였습니다.
파리올리 감독 체제의 포르투는 홈에서 점유율을 쥐고 크로스와 사인스, 안드레 실바 같은 벤치 자원을 활용해 주로 후반전에 득점을 뽑아냅니다. 유럽 대항전에서는 빌드업 시 강한 압박을 받을 때 고전하는 편이었지만, 전력이 약화된 알레그리 감독의 팀은 압박보다는 내려앉는 수비를 펼칠 가능성이 큽니다. 포르투는 반드시 승리가 필요한 상황이며, 나폴리 입장에서 버틸 수 있는 주된 무기는 라흐마니와 마린을 활용한 세트피스 위협뿐입니다. 후반에 승부가 갈릴 가능성이 높은 만큼 포르투의 홈 승리를 지지합니다.
