Cả hai trận đấu đều là màn chạm trán giữa một bên liên tục tạo ra cơ hội và một đối thủ đang thiếu hụt lực lượng để đáp trả. Hỏa lực dứt điểm dồn dập của Middlesbrough đối đầu với hàng công Wrexham chỉ còn đúng một tiền đạo đội một sung sức. Những pha đánh biên cùng dàn cầu thủ dự bị chất lượng trong hiệp hai của Porto chạm trán một Napoli không còn hậu vệ cánh thực thụ nào và phải thi đấu lại chỉ sau ba ngày. Ở cả hai cặp đấu, mũi khoan chính của đội mạnh hơn đều đánh thẳng vào mắt xích yếu nhất của đối phương.
Wrexham vs Middlesbrough. Trong 10 trận gần nhất, Middlesbrough đạt trung bình khoảng 20 cú sút và hơn 2 bàn thắng kỳ vọng (xG) mỗi trận, ngay cả trong những chuyến làm khách trước Stoke và Bolton. Trong khi đó, Wrexham chỉ đạt trung bình khoảng 1 bàn thắng kỳ vọng và có đúng một cú sút trúng đích ở mỗi trận trong 2 trận gần đây. Không những thế, họ còn mất Sam Smith dài hạn vì chấn thương đầu gối, bên cạnh sự vắng mặt từ trước của Windass và Broadhead. Điều này khiến Kieffer Moore trở thành điểm tựa duy nhất trên hàng công, nhưng một mình Moore đơn độc đã không để lại nhiều dấu ấn trước Sheffield United.
Đường vào khung thành thực tế của Wrexham đến từ các tình huống cố định, khi Worrall, Hyam và Moore băng vào đón các quả tạt của Whiteman và Imray, cùng một mũi phản công khai thác khoảng trống phía sau các hậu vệ biên dâng cao của Middlesbrough. Middlesbrough thường mở tỷ số sớm, và một khi đã vượt lên dẫn trước, họ sẽ buộc Wrexham phải dâng cao tìm khoảng trống mà lại không có tiền đạo thứ hai hỗ trợ. Khi bị khối phòng ngự của Cardiff dẫn trước, họ vẫn lội ngược dòng sau khi bị dẫn 2 bàn với 36 cú sút tạo ra. Đó là lý do tôi đặt niềm tin vào Middlesbrough trong chuyến làm khách này.
Porto vs Napoli. Napoli hành quân đến đây mà không có Di Lorenzo, Olivera, Spinazzola và Favasuli, cộng thêm Buongiorno và Lobotka. Tình thế đó buộc họ phải dùng sơ đồ ba trung vệ với Politano và Lang đá wing-back chắp vá. Họ tạo ra rất ít cơ hội trước Juventus cách đây vài ngày và để thủng lưới hai bàn sau phút 70 ngay ở hành lang cánh mà Porto rất thích khai thác. Họ cũng hụt hơi về cuối trận trước Villarreal và Bodo.
Dưới thời Farioli, Porto kiểm soát bóng rất tốt trên sân nhà và chủ yếu ghi bàn sau giờ nghỉ nhờ các quả tạt cùng những quân bài từ băng ghế dự bị như Sainz và André Silva. Điểm yếu của họ tại cúp châu Âu là gặp khó khi bị đối phương pressing tầm cao trong lúc triển khai bóng, nhưng một đội hình thiếu trước hụt sau của Allegri nhiều khả năng sẽ lùi sâu phòng ngự thay vì pressing. Porto cần một chiến thắng, và mối đe dọa từ các tình huống cố định của Napoli với Rrahmani và Marín là phương án chính giúp họ có thể đứng vững. Tôi chọn Porto trên sân nhà, và hiệp hai sẽ là thời điểm trận đấu bùng nổ.
