이번 카라바오컵 맞대결에 나서는 양 팀 모두 평소 공수 라인을 이어주던 핵심 연결고리를 잃은 상태입니다. 저는 양 팀이 로테이션을 가동한다는 점보다 이 공백이 더 중요한 변수라고 봅니다. 첼시는 출전 정지 징계를 받은 콜 파머와 주앙 페드루가 결장하며, 골문은 어린 골키퍼가 지킵니다. 리버풀은 비르츠의 발목 상태를 지켜보고 있으며 소보슬러이의 출전 여부도 아직 불투명합니다. 따라서 연계 플레이를 맡던 선수가 빠졌을 때 어느 팀의 손실이 더 적을지 따져봐야 합니다. 에메하를 중심으로 공격진을 새로 짜야 하는 첼시일까요, 아니면 이사크의 뒤를 받치는 미드필더진을 재구성 중인 리버풀일까요.
먼저 첼시입니다. 골닷컴 프리뷰에 따르면 파머는 토트넘전 레드카드로 출전 정지 징계를 받았고, BBC 스포츠(AOL 인용)는 주앙 페드루가 몇 주간 결장한다는 알론소 감독의 말을 전했습니다. 리버풀 구단 팀 뉴스 페이지에 실린 알론소 감독의 입장은, 첼시가 공격수들의 장점과 유기적인 연계 사이에서 균형점을 찾아야 한다는 것입니다. 햄스트링 부상에서 돌아온 에메하는 데뷔전을 치를 가능성이 있으며, 에스테방과 웰백도 출전할 수 있습니다. 골문은 리그 첫 선발 경기에서 자책골을 기록했던 펜더스가 지킬 것으로 보입니다.
리버풀 상황도 보겠습니다. 이라올라 감독은 로테이션을 예고하면서도 승리를 원한다고 밝혔습니다. 최근 일정을 보면 리버풀은 3~4일 간격으로 빡빡한 일정(비야레알, 브라이튼)을 소화하고 있습니다. 이브닝 스탠다드에 따르면 이사크는 리그 7경기에서 6골을 기록 중이며 이번 경기에서도 최전방을 이끌 전망입니다. 아라우호와 케르케즈는 경고를 한 장 더 받으면 출전 정지 징계에 걸리는데, 이들이 수비에서 얼마나 거칠게 나설지 지켜볼 만한 작은 관전 포인트입니다.
제가 주목해서 보려는 부분은 경기 초반 20분입니다. 첼시의 새로운 공격진이 연계 플레이를 펼칠 수 있는 위치에서 공을 받는지, 아니면 급조된 리버풀의 미드필더진이 이를 허용하는지 여부입니다. 어느 쪽으로 흘러갈지 예단하기 어려우며, 로테이션이 가동되는 컵대회인 만큼 선발 라인업 발표에 따라 판세가 크게 달라질 수 있습니다.
