Kedua tim di laga Piala EFL ini sama-sama kehilangan sosok yang biasa jadi penyambung antarlini, dan menurut saya faktor ini lebih berpengaruh daripada sekadar fakta bahwa keduanya akan melakukan rotasi. Chelsea tampil tanpa Cole Palmer yang terkena skorsing dan Joao Pedro yang absen, plus kiper muda di bawah mistar gawang; Liverpool masih menunggu kondisi engkel Wirtz serta belum pasti bisa menurunkan Szoboszlai. Jadi pertanyaan saya, siapa yang kerugiannya lebih minim saat pemain penghubung itu absen: lini depan Chelsea yang harus ditata ulang dengan bertumpu pada Emegha, atau lini tengah Liverpool yang tengah diracik ulang di belakang Isak.
Dari kubu Chelsea terlebih dulu. Menurut preview Goal, Palmer disanksi imbas kartu merah lawan Tottenham, dan BBC Sport (mengutip AOL) melaporkan pernyataan Alonso bahwa Joao Pedro bakal menepi beberapa pekan. Alonso sendiri, sebagaimana dimuat di laman berita tim Liverpool, menyatakan Chelsea harus mencari keseimbangan antara kelebihan para penyerangnya dan cara mereka berkombinasi. Emegha telah pulih dari masalah hamstring dan berpeluang melakoni debutnya, sementara Estêvão dan Welbeck juga siap tempur. Penders diperkirakan mengawal gawang setelah membuat gol bunuh diri pada laga perdananya sebagai starter di liga.
Beralih ke Liverpool. Iraola menyebut dirinya bakal merotasi pemain tetapi tetap mematok kemenangan. Catatan jadwal terbaru menunjukkan Liverpool bermain tiap tiga atau empat hari sekali (Villarreal, Brighton), dan menurut Evening Standard, Isak sudah mencetak enam gol liga dari tujuh penampilan serta diprediksi memimpin lini serang. Araújo dan Kerkez masing-masing tinggal berjarak satu kartu kuning dari hukuman skorsing, yang jadi sedikit alasan untuk melihat seberapa agresif mereka bertahan.
Hal yang bakal saya cermati ada di dua puluh menit pertama: apakah para penyerang baru Chelsea memperoleh bola di posisi yang pas untuk saling berkombinasi, atau justru lini tengah tambal sulam Liverpool membiarkan hal itu terjadi. Saya belum bisa memastikan ke mana arahnya, dan ini merupakan laga piala dengan rotasi skuad, sehingga susunan sebelas pertama nanti bisa mengubah situasi.
