이번 컵대회 맞대결은 한쪽 측면에서 승부가 갈릴 것으로 보입니다. 뉴캐슬 유나이티드의 가장 믿음직한 공격 전개 루트가 이번 주에 큰 공백이 생긴 에버턴의 수비 라인을 정면으로 겨냥하고 있기 때문입니다. 에버턴은 자체 공격력도 매우 떨어진 상태인 데다, 리그 리턴 매치를 앞둔 시점임에도 두 팀 모두 지난 컵대회 라인업을 보면 예상했던 로테이션의 징후가 거의 보이지 않습니다.
뉴캐슬은 팰리스 원정에서 오른쪽 측면을 활용해 2-0 승리를 거뒀습니다. 머피의 크로스를 오술라가 마무리했고, 데디치의 도움을 받아 반스가 골을 넣었습니다. 반면 상대 쪽을 보면, 미콜렌코가 아스널전에서 부상으로 교체 아웃됐고 브랜스웨이트는 뇌진탕 프로토콜에 들어가 있으며, 가너가 그 경기에서 레프트백으로 풀타임을 소화했습니다. 이는 가너가 에버턴의 미드필더 자리에서 빠지게 된다는 뜻이기도 합니다.
에버턴은 골 가뭄에 시달리고 있습니다. 첼시와 아스널을 상대로 모두 기대 득점(xG)이 0.5골에도 미치지 못했습니다. 1군 전문 스트라이커는 배리뿐인데 그릴리시마저 몸 상태가 좋지 않았습니다. 에버턴의 공격 루트는 세트피스나 배리를 겨냥한 크로스 이후 모예스 감독 특유의 미드블록으로 버티는 정도입니다. 다만 뉴캐슬이 당했던 두 차례의 대패 원정 경기는 다른 수비 라인업으로 치른 경기였고, 번이 셰어나 보트만과 함께 복귀하면서 팰리스전을 무실점으로 막아냈습니다.
로테이션에 대한 우려도 크게 걱정할 필요가 없어 보입니다. 뉴캐슬의 지난 컵대회 선발 명단은 베스트 11에 가까웠고, 야이슬레 감독 역시 총력전을 펼치겠다고 밝혔습니다. 전반전은 팽팽하고 조심스럽게 흘러가다가 후반전에 벤치 자원과 왼쪽 측면 싸움에서 승패가 갈릴 것으로 보입니다. 그렇기에 저는 뉴캐슬 쪽을 지지합니다.
