이번 단두대 매치는 첫 번째 투수 교체 시점에서 승부가 갈릴 것으로 보입니다. 클리블랜드는 최근 두 경기에서 볼넷으로 주자를 쌓은 뒤 집중타를 터뜨리며 빅이닝을 만들어 냈습니다. 반면 시카고는 2차전 6회 공격처럼 비교적 적은 기회를 살려 득점을 올려 왔습니다. 결국 두 선발 투수가 얼마나 길게 이닝을 끌어주고 제구력을 유지하느냐가 경기 후반의 흐름을 좌우할 것입니다.
클리블랜드는 3차전과 4차전에 걸쳐 시카고 마운드로부터 볼넷 17개를 얻어내며 18점을 뽑아냈습니다. 콴과 로키오가 출루한 뒤 라미레스, 아델, 베일리의 결정적인 적시타가 이어졌습니다. 이번에는 버크가 오프너 없이 처음부터 선발로 등판합니다. 버크는 2차전에서 동일한 타선을 상대로 5이닝 이상을 던지며 1실점 1볼넷으로 호투한 바 있습니다. 이에 따라 클리블랜드가 손쉽게 주자를 모았던 흐름에도 변화가 생길 수 있습니다.
윌리엄스는 2차전에서 5이닝 동안 삼진 11개를 잡아냈지만 투구 수가 98개에 달했고, 시카고는 다음 투수를 상대로 리드를 잡았습니다. MLB 공식 발표에 따르면 시카고는 윌리엄스를 겨냥해 틸, 무라카미, 베닌텐디 등을 앞세운 좌타 위주의 라인업을 다시 가동할 것으로 전망됩니다. 클리블랜드는 4차전에 출전했던 베일리가 포수 마스크를 쓸 것으로 예상되며, 같은 경기에 나섰던 헤지스 역시 무릎 통증을 털고 출전이 가능할 것으로 보입니다. 시카고는 이번 매치업에서 특별한 부상 악재가 보고되지 않았습니다.
경기 초반은 버크의 제구력과 참을성 있는 클리블랜드 상위 타선의 맞대결, 그리고 윌리엄스의 탈삼진 능력과 출루에 능한 시카고 타자들의 승부가 핵심입니다. 중반 이후에는 양 팀 선발 투수가 상대 타선을 두 번째로 상대하는 시점과 불펜 가동이 이어지며, 이미 작은 틈을 타 역전으로 연결하는 법을 보여준 시카고가 유리한 고지를 점할 수 있습니다. 따라서 저는 이번 최종전에서 시카고 화이트삭스의 승리를 예상합니다.
