フィラデルフィア・セブンティシクサーズは、マキシー、ブラウン、ジェームズ、エンビードを通じてポゼッションの起点と終点を作る多彩な手段を持っています。開幕戦では守備の引き締まった時間帯が勝因となったものの、ニューヨーク・ニックスにもセカンドチャンスを何度も許しました。一方のクリーブランド・キャバリアーズは、交互に最初のアドバンテージを生み出せるガード2人を擁しており、異なるタイプの難敵となります。この一戦はディフェンスリバウンドの確保と、試合終盤までどちらのバックコート陣がオフェンスを崩さずに維持できるかが鍵となりそうです。
敵地ニューヨークでの試合では、マキシーのドライブとフリースローがセブンティシクサーズの打開策となり、ブラウンとジェームズがボールを動かしつつベンチ陣も要所でシュートを沈めました。キャバリアーズも、終盤の全ポゼッションの解決を1人のクリエイターだけに背負わせるのではなく、ハーデンとミッチェルが連続してドライブやパスを繰り出すことで対抗できます。さらにモーブリーとアレンがいることで、エンビードへのパス供給やキャッチを妨害し、ゴール下の守備をリバウンドで締めくくる手立ても整っています。
アレンは膝の問題でクエッショナブル（出場微妙）に指定されていますが、朝のシュート練習後のレポートでは出場が見込まれており、プレシーズン最終戦にも出場していました。セブンティシクサーズ側はウェイドが開幕戦を欠場したほか、控えビッグマンに故障者リスト入りが相次いでおり、エンビードの控えの実績ある選手層は手薄です。どちらもスターティング5はまだ発表されていないため、直近の試合内容や報道で示された各選手の役割を踏まえた判断となります。
キャバリアーズは早い時間帯からセブンティシクサーズのガード陣のディフェンスを揺さぶり、ヘルプが寄れば2人目のハンドラーを生かす形を取るはずです。セブンティシクサーズもマキシーによるペイントアタックとサイズの大きいウイング陣で対抗できるため、守備の各ポゼッションを確実にリバウンドで終わらせられるかが決定打となるでしょう。終盤の攻め手において、ハーデンとミッチェルのローテーションとアレン、モーブリーのサイズを擁するキャバリアーズのほうが、セブンティシクサーズが開幕戦で経験した以上の安定した強みを持っているとみて、クリーブランドの勝利を予想します。
