Philadelphia punya beberapa opsi untuk mengawali dan menuntaskan possession lewat Maxey, Brown, James, dan Embiid. Laga pembuka mereka ditentukan oleh fase bertahan yang solid, meski New York juga berulang kali merebut second chance. Cleveland menghadirkan ujian berbeda lewat dua guard yang bisa bergantian menciptakan keunggulan awal. Laga ini diprediksi akan ditentukan oleh defensive rebound serta backcourt mana yang mampu menjaga serangan mereka tetap terorganisasi hingga menit-menit akhir.
Drive dan free throw dari Maxey menjadi jalan keluar bagi Philadelphia saat bertandang ke New York, sementara Brown dan James menjaga bola tetap mengalir dan barisan bench menyumbang tembakan di saat yang tepat. Harden dan Mitchell bisa merespons lewat drive serta umpan secara bergantian, ketimbang membebankan setiap possession akhir laga pada satu kreator saja. Mobley dan Allen juga memberi Cleveland cara untuk menyulitkan Embiid saat menerima bola sekaligus menuntaskan pertahanan di rebound.
Allen terdaftar questionable akibat masalah lutut, meski laporan seusai sesi menembak pagi memperkirakannya bakal tampil, dan ia juga turun di laga eksibisi terakhir Cleveland. Di kubu Philadelphia, Wade absen pada laga pembuka, sementara absennya sejumlah pemain cadangan di posisi big man membuat kedalaman skuad di belakang Embiid minim opsi teruji. Starting five kedua tim belum diumumkan, jadi ulasan ini mengacu pada peran yang terlihat di laga-laga terbaru dan laporan yang ada.
Cleveland diperkirakan akan langsung menguji para defender guard Philadelphia sejak awal, lalu memanfaatkan ball handler kedua saat bantuan datang. Philadelphia bisa membalas lewat tekanan Maxey ke area key hole dan wing mereka yang berpostur lebih besar, sehingga penyelesaian rebound di setiap skema bertahan bakal menjadi penentu. Saya menjagokan Cleveland untuk menang karena rotasi Harden-Mitchell serta ukuran tubuh Allen-Mobley memberi mereka jalur yang lebih tangguh di akhir laga dibanding lawan yang dihadapi Philadelphia di laga pembuka.
