ฟิลาเดลเฟียมีหลายทางเลือกในการเริ่มและปิดเกมบุก โดยมีแม็กซีย์, บราวน์, เจมส์ และเอ็มบีดเป็นตัวขับเคลื่อน เกมเปิดฤดูกาลของทีมเริ่มต้นได้ดีจากช่วงที่เล่นเกมรับแข็งแกร่ง แต่ฝั่งนิวยอร์กก็เก็บรีบาวด์บุกซ้ำได้หลายครั้ง คลีฟแลนด์จะเป็นบททดสอบคนละแบบ ด้วยการ์ดสองคนที่สลับกันสร้างความได้เปรียบตั้งแต่ต้นเกม เกมนี้น่าจะตัดสินกันที่รีบาวด์เกมรับ และทีมแบ็กคอร์ตไหนจะคุมเกมบุกให้เป็นระบบได้จนถึงช่วงท้าย
การบุกเจาะวงในและการเรียกฟาวล์ของแม็กซีย์ช่วยให้ฟิลาเดลเฟียมีทางออกยามไปเยือนนิวยอร์ก ขณะที่บราวน์กับเจมส์ช่วยให้บอลเคลื่อนที่ และตัวสำรองก็ทำแต้มจากวงนอกได้ถูกจังหวะ ฮาร์เดนกับมิทเชลล์มีทีเด็ดตอบโต้ด้วยการสลับกันบุกเจาะและจ่ายบอล แทนที่จะปล่อยให้คนสร้างเกมคนเดียวต้องแก้สถานการณ์ทุกครั้งในช่วงท้าย โมบลีย์กับอัลเลนยังช่วยให้คลีฟแลนด์มีทางรับมือจังหวะเอ็มบีดรับบอล และจบเพลย์เกมรับด้วยการเก็บรีบาวด์
อัลเลนมีสถานะต้องรอประเมินจากปัญหาที่เข่า แม้รายงานหลังซ้อมชู้ตช่วงเช้าคาดว่าเขาจะลงเล่น และเขาก็ลงสนามในเกมอุ่นเครื่องนัดล่าสุดของคลีฟแลนด์ ส่วนเวดของฟิลาเดลเฟียพลาดเกมเปิดฤดูกาล และการขาดตัวสำรองในตำแหน่งบิ๊กตามรายชื่อทำให้ทีมมีผู้เล่นที่ไว้ใจได้รองจากเอ็มบีดไม่มากนัก ยังไม่มีการประกาศผู้เล่นตัวจริงของทั้งสองทีม ดังนั้นเราจึงอิงจากบทบาทที่เห็นในเกมล่าสุดและรายงานต่าง ๆ
คลีฟแลนด์น่าจะทดสอบเกมรับของการ์ดฟิลาเดลเฟียตั้งแต่ต้น แล้วใช้การ์ดอีกคนเข้ามาสร้างเกมเมื่อคู่แข่งส่งตัวช่วย ฟิลาเดลเฟียตอบโต้ได้ด้วยการบุกกดดันเข้าเลนของแม็กซีย์และปีกตัวใหญ่ ทำให้การจบแต่ละเพลย์เกมรับด้วยการเก็บรีบาวด์เป็นจุดชี้ขาด เราเลือกคลีฟแลนด์เป็นฝ่ายชนะ เพราะการสลับกันสร้างเกมของฮาร์เดนกับมิทเชลล์ และความได้เปรียบด้านขนาดตัวของอัลเลนกับโมบลีย์ เปิดทางให้ทีมรับมือช่วงท้ายเกมได้ทนทานกว่าเมื่อเทียบกับสิ่งที่ฟิลาเดลเฟียแสดงให้เห็นในเกมเปิดฤดูกาล
