AFCチャンピオンズリーグ リーグフェーズの2試合は、どちらも名前よりタイミングが鍵になりそうです。京都の試合は、勝つのがどちらかより、点差がどこまで開くかが焦点です。京都の攻撃はチャンスをあまり作れないからです。大田の試合は後半60分を過ぎてから動きが出るでしょう。大田のいつもの交代策と、2週間で5試合目を迎える神戸の選手たちがぶつかるためです。どちらの試合も、立ち上がりは静かな展開になりそうです。
ポポヴィッチ監督の京都は、ボールをあまり持たず、縦に速く攻めます。直近7試合の平均ポゼッション率は44％で、シュート数は1試合10本未満でした。得点は、継続的に押し込んで奪うというより、新井のサイドからの仕掛けや途中出場選手の活躍、カウンターから生まれています。日本以外のチームを相手にしたACLEのホーム戦は1試合だけで、1-0の勝利。決勝点は88分に生まれました。直近20試合で2点差以上をつけて勝ったことがないのは、運が悪いからではなく、チャンスの数が少ないからです。
ニューカッスルがACLEで大敗した相手は、ガンバと鹿島でした。どちらもボールを持って攻めるチームで、シュート数でも24対9、18対4と大きく上回られています。京都は対照的なスタイルです。鹿島戦の7-1も、ゴールキーパーの出来によって点差が大きく膨らみました。ニューカッスルはセンターバックのクーパーとフライヤーを欠きますが、2人とも前の試合も欠場しており、すでにこの守備陣で戦っています。直近6試合のうち5試合で得点しています。京都は敵陣でボールを奪う場面を増やせそうですが、シュート数が限られるぶん、点差を広げるのは難しいでしょう。そこで、ニューカッスルが1点差以内に持ち込むと見ています。
黄善洪監督率いる大田は、終盤に強さを見せます。直近6試合の得点はすべて後半で、ディオゴはそのうち4試合で途中出場からゴールを決め、ルドヴィグソンも1得点を加えています。右サイドからのクロスを、選手が密集するゴール前へ送る形が持ち味です。神戸は激しくプレスをかけ、球際でも粘りますが、直近6試合の前半に挙げたゴールは1つだけです。日程が詰まった最近の試合では、川崎戦で61分、71分に失点し、町田戦では19本のシュートを浴びました。日本からの報道によると、シッベ監督は勝ち点1以上を目標に掲げ、負傷者や疲労のある選手、若手を連れて遠征しています。
前半は慎重な展開になりそうです。神戸にとってはプレスとディエゴのロングスローが、序盤の主な武器になるでしょう。その後は、ホームで黄監督がベストメンバーを起用すると明言している大田が、よりフレッシュな主力と交代選手を生かし、60分を過ぎて疲れが出てきた相手を押し込む展開が期待できます。引き分けも十分あり得ますが、この予想ならカバーできます。私たちは大田を選びます。
