どちらの試合も、チームの武器が相手の失ったものにぶつかる構図です。クリーブランド・キャバリアーズの3ポイントシュートの多さとツインタワーは、チェット・ホルムグレン、ジェイレン・ウィリアムズ、ウォレス、カルーソを欠き、守備力が大きく落ちたオクラホマシティ・サンダーと対戦します。一方、トロント・ラプターズのターンオーバーを誘う守備とオフェンスリバウンドは、ここ数週間ボールを失い、リバウンドでも苦戦しているロサンゼルス・クリッパーズとぶつかります。どちらも相手を突く材料はありますが、勝ち切るにはシュートが決まる夜にする必要があります。
クリーブランド対オクラホマシティ。クリーブランドはシュートの量で勝負します。ハーデンとドノバン・ミッチェルが攻撃を組み立て、1試合あたり約40本の3ポイントを放ちます。さらにモーブリーとアレンがいるため、インサイドには本格的なツインタワーを擁しています。かつてのオクラホマシティは相手にミスを強いる守備が持ち味でしたが、今はその面影がありません。ホルムグレンとジェイレン・ウィリアムズを欠いた直近3試合では、スティールは1試合3〜8本に減り、相手に41〜50本の3ポイントを打たれました。ダラス戦とヒューストン戦では20点以上の差をつけられて敗れています。この試合もカルーソは欠場です。
点差を広げる鍵は、手薄なペリメーターを相手にクリーブランドのシューターがどれだけ決めるかです。ハーテンシュタイン一人にリムプロテクトを任せる形にもなります。ベンチの時間帯もクリーブランドが優位でしょう。トーマス、プロクター、メリルが、ヒューストン戦でほとんど力を発揮できなかった若いセカンドユニットと対峙します。オクラホマシティはシャイ・ギルジェラス-アレクサンダーとアジェイ・ミッチェルを中心に、クリーブランドの守備、特に第3クォーターに隙が出る点を突いてハーフコートで戦う必要があります。クリーブランドが序盤から外角でリードを築き、選手層の厚さで逃げ切ると見ています。ホームのクリーブランド勝利に賭けます。
クリッパーズ対トロント。トロントはほぼ毎試合ターンオーバーを誘い、直近6試合のうち5試合で相手に20回以上のターンオーバーを犯させています。オフェンスリバウンドにも積極的で、ヤコブ・ポートルを欠いたレイカーズ戦でも22本を奪いました。クリッパーズは直近5試合のうち3試合で24〜26回のターンオーバーを記録し、連敗中の5敗すべてでリバウンド争いに負けています。ビール、イングラム、ストルース、ミラーも引き続き欠場です。
鍵になるのは、バーンズ、シード、クイックリーが主導するトロントのプレッシャーに、ガーランドとルーキーのワグラーを擁するクリッパーズのバックコートがどう対応するかです。クリッパーズがゴールデンステート戦でミスを抑えたのは、相手のプレッシャーが弱かったからです。ロペスとアイザイア・ジャクソンのサイズを生かし、ポートル不在のトロントのフロントコートをリム付近で攻めるのが、クリッパーズにとって最善の対抗策です。ただ、トロントの優位はポートル抜きでも示されているので、彼の出場可否が与える影響は見た目ほど大きくありません。両チームとも連戦で、トロントはロサンゼルスにとどまっています。攻撃機会の差が数本分のリードにつながると見て、アウェーのトロントを推します。
