今週は、戦力の欠けた部分が試合の流れを左右しそうな2試合です。スタンフォード・ブリッジでは、攻撃陣と守備の要をともに欠くマンチェスター・ユナイテッドに残された手段はセットプレーです。アウクスブルクでは両チームの守備陣が同時に手薄になり、GKもなかなか失点を防げていません。どちらの試合も、攻め手を作れるか、そして守り切れるかがポイントです。
まずはチェルシー対マンチェスター・ユナイテッドです。同じ監督の下で戦った直近5試合、2つの大会を通じて、ユナイテッドは毎試合、期待ゴール数で相手を下回っています。失点はおよそ1.4〜2.2で、期待ゴール数も約1.2を超えたことがありません。今週はショーとドルグが離脱し、純粋な左サイドバックが不在。ウガルテも出られず、マイヌーは出場が不透明で、前線にはシェスコもいません。残る攻め手はエンベウモとアマドの突破、そしてブルーノのクロスです。
注目の対決は、出場停止明けでコンディションも整ったパーマーと、コモ戦で失点につながるボールロストをし、ボーンマス戦でも突破されたユナイテッドの中盤です。ロジャーズとネトは、即席の左サイドを狙ってくるでしょう。GKでは、ラメンスが直近で対峙した枠内シュート12本のうち7本を失点にし、ペンダースは直近2試合で8本中6本をセーブしています。
チェルシーにも、アンフィールドでの引き分けから中2日の過密日程、正規の9番不在、組み直したセンターバック陣、クロス対応に不安のあるGKといった問題があります。ただ、その多くがユナイテッドに残された細い攻め筋、つまり競った試合での単発のセットプレーにつながります。チェルシーが最初の1時間を支配し、先制すれば、ユナイテッドはストライカー不在のまま追いかける展開になると見ています。そこで、引き分けを押さえつつチェルシーを支持します。
続いてアウクスブルク対フライブルクです。アウクスブルクは3バックのバーが出場停止、ブラッケルマンが脳震盪で離脱し、バンクスも不在です。中盤の選手であるカイテルが代役を務める見込みです。そこは、フライブルクが最も再現性の高い攻撃を仕掛けられる場所でもあります。グリーフォのCKやサイドからのFKに、ギンター、マタノビッチ、後藤が合わせます。
一方、フライブルクの両サイドバックも、カップ戦でのトロイ負傷を受けてやりくりが必要で、マケンゴも出場が不透明です。3週続けて過密日程をこなし、休養は3日未満でこの試合に臨みます。アウクスブルクは直近10試合すべてで得点し、枠内シュートは平均7本です。バックハウスは直近4試合で枠内シュート23本から10失点し、ダーメンも失点が続いています。
前半はセットプレーやウイングバックのクロスから活気ある展開になり、フライブルクの足が止まり、アウクスブルクがベンチの選手を投入する終盤30分は、さらにオープンになると見ています。両チームにそれぞれ得点の形があり、試合を締めくくれる守備状態ではありません。そこで、この試合はゴール数に注目します。
