どちらのカードも、一方の弱点と相手の得意分野がかみ合っています。アトランタ・ホークスは3ポイントを多く放ち、ガード陣もリバウンドに飛び込みます。一方、ワシントン・ウィザーズはほとんどの相手に3ポイントとリバウンドを許しています。クリーブランド・キャバリアーズは3ポイントの本数が武器ですが、ターンオーバーが多く、リバウンドでも苦戦しています。フィラデルフィア・セブンティシクサーズは、まさにそこを突けるチームです。どちらも大差のつく試合にはならないでしょう。両カードとも、繰り返してきた傾向がどちらに出るかがポイントです。
まずはアトランタ対ワシントンです。ワシントンは、確認した全試合で相手に34〜56本の3ポイントを打たれ、自分たちは24〜37本にとどまっています。11月4日の対戦では、アトランタが49本、ワシントンが26本を放ち、3ポイントで57対18と大きく上回りました。一度きりの出来事ではなく、ワシントンの守り方が表れた結果です。リバウンドでも同じ傾向です。ワシントンはクリーブランド戦、シャーロット戦、トロント戦、そしてアトランタ戦でリバウンド数を下回り、前回の対戦ではダニエルズが16リバウンド、そのうち7本をオフェンスリバウンドで記録しました。
ワシントンの対抗策は、インサイドのアンソニー・デイビスです。相手のフロントコートには、純粋なセンターと言える選手がオコングしか残っていません。デイビスは前回12本中19本を決めましたが、今もリストにある足首の捻挫を抱えながらのプレーでした。ワシントンはアウェーだとフリースローの試投数が15〜28本に落ち込み、ホームでの数字を大きく下回ります。アトランタが冷え込んで敗れたニューオーリンズ戦とヒューストン戦ではターンオーバーを誘われましたが、ワシントンはスティールが少なく、4〜12本です。アトランタのジェイレン・ジョンソンは出場が微妙ですが、彼を欠いたラインナップでも、この相手にすでに15点差で勝っています。
前半は3ポイント、セカンドチャンス、ベンチメンバーの時間帯でアトランタがリードを築き、後半の第3クォーターにデイビスとフリースローでワシントンが追い上げる展開が予想されます。アトランタがホームで強豪相手に見せた点差を考えると、大勝までは見込みにくいため、アトランタの勝利だけに賭けます。
クリーブランド対フィラデルフィアは、より接戦になりそうです。クリーブランドは直近7試合で38〜49本の3ポイントを放っており、これが最大の武器です。それ以外は不安が残ります。ターンオーバーは7〜23回で、10月の対戦では21回を記録し、フィラデルフィアに29点差から逆転されました。8試合中5試合でリバウンド数も下回り、センターの層もかなり薄いです。ディオプはGリーグに参加中、トムリンは欠場で、ジャレット・アレンは直近の試合で膝をぶつけ、わずか7分しか出場しませんでした。出場は微妙なうえ、クリーブランドは翌日にも試合があります。
フィラデルフィアには、こうした弱点を突く条件がそろっています。ターンオーバーが少なく、スティールでクリーブランドのミスを誘えます。エンビードが出場すればリバウンドでも軸となり、デトロイト戦では48対41でした。マキシー、ブラウン、エンビードは、アウェーでも1試合に23〜28本のフリースローを得ています。クリーブランドはオクラホマシティ戦で今季最大級の3ポイント差をつけながら、フリースローと出だしの遅さが響いて2試合とも敗れました。
最初の対戦のように3ポイントが決まれば、クリーブランドが序盤にリードする可能性はあります。ただ、後半はフィラデルフィアがフリースロー、エンビード出場時のリバウンド、そして終盤を任せられる選手たちで流れをつかみ、1〜2ポゼッション差の試合になると見ます。フィラデルフィアのアウェー勝利はすべて5、6点差です。アトランタとの組み合わせで、フィラデルフィアの勝利にだけ賭けます。
