Dua laga pembuka musim di mana kondisi susunan pemain lebih menentukan daripada nama-nama musim lalu. Kedua laga ini merupakan pertandingan resmi pertama bagi setiap tim yang terlibat, jadi satu-satunya bukti nyata adalah siapa yang benar-benar bisa bermain dan bagaimana rotasi tim disusun.
Washington dibangun di sekitar Trae Young, Anthony Davis, dan Alex Sarr, dan fondasi utama tersebut tetap utuh. Mereka kehilangan AJ Dybantsa karena keseleo pergelangan kaki, ditambah Jamir Watkins dan Tristan Vukcevic. Namun, itu hanyalah kehilangan kedalaman skuat serta daya dobrak poin di posisi wing, yang masih dapat ditutup oleh para pemain rotasi yang ada. Milwaukee sedang dalam masa pembangunan ulang setelah menukar bintangnya, kini ditangani pelatih baru, dengan kreasi serangan bertumpu terutama pada Herro dan Rollins. Skema pick-and-roll Young dan Davis melawan lini depan Bucks yang tipis seharusnya menjadi sumber keunggulan tembakan dua angka dan lemparan bebas bagi Washington. Selain itu, akurasi tembakan Washington di pramusim jelas lebih baik dibandingkan Milwaukee. Keuntungan bermain di kandang dan istirahat selama lima hari turut menambah nilai plus. Karena itulah saya berpihak pada Washington untuk menang dengan selisih beberapa poin.
Laga Orlando vs Atlanta tampak seperti pertandingan ketat yang ditentukan oleh kedalaman barisan guard. Magic kehilangan Black, Nelson, Isaac, dan Penda, yang memangkas menit bermain di posisi guard dan forward, serta menyisakan posisi point guard yang belum padu selama pramusim. Atlanta hanya kehilangan dua big man cadangan, sehingga susunan pemain utama mereka tetap komplet, dan tekanan perimeter serta volume tembakan tiga angka mereka membidik tepat ke kelompok guard tersebut. Hawks juga memenangkan empat pertemuan terakhir melawan Orlando, beberapa di antaranya dengan margin lebar. Rangkaian performa apik Magic sebagian besar terjadi di pramusim ketika para pemain starter hanya bermain dengan menit terbatas. Saya memilih Atlanta untuk tetap masuk dalam handicap (stay inside the number), dengan peluang masih aman andai kalah tipis.
