Pertemuan Philadelphia 76ers vs New York Knicks ini mempertemukan dua tim dengan keunggulan berbeda dalam penguasaan bola. Tekanan pertahanan Philadelphia merebut bola dari Knicks, yang rata-rata kehilangan bola sekitar 15 kali per laga. New York membalas lewat rebound ofensif Towns dan Drummond, menghadapi lini depan Sixers yang tipis. Kedua keunggulan itu kurang lebih saling meniadakan, sehingga bintang, keuntungan bermain di kandang, dan akurasi tembakan akan menentukan.
Gambaran ini terlihat jelas dari lima pertandingan terakhir masing-masing tim. Philadelphia memaksa lawan melakukan turnover di setiap laga, sementara Knicks juga selalu kehilangan bola. Pada laga pembuka di kandang Knicks, New York membuat 15 turnover, sedangkan Philadelphia 12. Dalam satu pertandingan penuh, selisih itu memberi Sixers sekitar tiga penguasaan bola tambahan. New York juga selalu unggul dalam rebound, dengan selisih sekitar delapan sampai sepuluh, yang mengembalikan dua atau tiga penguasaan bola. Kedua angka ini konsisten, jadi kami memberi bobot yang sama.
Duel kunci ada pada Brunson vs Maxey. Brunson mengakhiri pacekliknya dengan mencetak 38 poin di Chicago, saat timnya juga tampil panas dalam menembak dan jauh melampaui rata-rata New York sendiri. Di sisi lain, Embiid, LeBron, dan Maxey memberi Philadelphia lebih banyak opsi untuk mendapatkan lemparan bebas di kandang. Menit bermain center cadangan, saat Adem dan Wade mengisi posisi, menjadi peluang terbaik Knicks untuk menguasai rebound.
Soal ketersediaan pemain, Embiid dan LeBron sudah tidak tercantum dalam laporan cedera setelah tampil di Indiana. Edgecombe juga fit. Jaylen Brown berstatus meragukan karena nyeri lutut setelah bermain 34 menit dalam laga itu. Untuk New York, Alvarado sudah absen cukup lama dan Towns tetap bermain dengan pergelangan tangan yang dibalut. Daftar panjang pemain depan Philadelphia yang cedera bukan hal baru. Mereka sudah absen di setiap laga terakhir, termasuk saat menang di kandang Knicks.
Kami memperkirakan Philadelphia akan mendapat periode bagus dari turnover Knicks, sementara New York akan membuat laju poin pada kuarter kedua dan keempat saat Embiid duduk dan keunggulan rebound berpihak kepada mereka. Di akhir laga, Maxey dan Simons memberi Sixers pemain yang bisa mencetak angka untuk menutup pertandingan, seperti yang mereka lakukan lewat kuarter keempat yang kuat di Indiana.
Inti skuad Sixers ini mengalahkan New York dengan selisih enam poin di kandang lawan, meski hanya memasukkan 27,5% tembakan tiga angka. Mereka juga pernah menang dengan selisih setidaknya lima poin saat para bintangnya bermain bersama. Selisih poin Knicks dalam lima laga terakhir kurang lebih seimbang. Bermain di kandang dan unggul dalam perebutan bola, itulah alasan kami memilih Philadelphia untuk menang.
