Este duelo entre Philadelphia e New York é um confronto de duas vantagens de posse de bola. A pressão defensiva do Philadelphia força erros de um time dos Knicks que comete cerca de 15 turnovers por jogo. O New York responde nos rebotes ofensivos com Towns e Drummond contra um garrafão desfalcado dos Sixers. Essas duas forças praticamente se anulam, deixando a decisão nas mãos das estrelas, do fator casa e do aproveitamento nos arremessos.
A dinâmica fica clara pelo recorte de cinco jogos de cada lado. O Philadelphia força desperdícios em todas as partidas, enquanto os Knicks entregam a bola em todas elas. No confronto de abertura no Garden, o New York teve 15 erros contra 12 do Philadelphia. Ao longo de um jogo inteiro, isso representa cerca de três posses extras para os Sixers. O New York também vence a batalha das tabelas em todas as partidas, por cerca de 8 a 10 rebotes a mais, o que devolve duas ou três posses. Como nenhum dos dados é um caso isolado, peso ambos de forma igual.
O principal duelo individual é Brunson contra Maxey. Brunson encerrou a má fase com 38 pontos contra Chicago, em uma noite em que o time teve um ótimo aproveitamento nos arremessos, bem acima do próprio padrão de New York. Do outro lado, Embiid, LeBron e Maxey oferecem ao Philadelphia mais opções para ir à linha de lance livre jogando em casa. Os minutos dos pivôs reservas, quando Adem e Wade entram, são a melhor brecha dos Knicks no trabalho de rebotes.
No boletim médico, Embiid e LeBron estão fora da lista de desfalques após jogarem contra o Indiana. Edgecombe está liberado. Jaylen Brown é dúvida com dores no joelho após atuar por 34 minutos nessa mesma partida. Pelo lado de New York, Alvarado segue fora há algum tempo e Towns jogou com uma proteção no punho. A longa lista de lesões no garrafão do Philadelphia não é novidade. Esses jogadores já vinham desfalcando a equipe nas últimas partidas, inclusive na vitória no Garden.
Espero que os melhores momentos do Philadelphia venham dos erros cometidos pelos Knicks, e que as sequências positivas de New York aconteçam no segundo e no quarto períodos, quando Embiid descansa e a disputa pelos rebotes pende para os visitantes. Na reta final da partida, Maxey e Simons dão aos Sixers poder de decisão nos arremessos para fechar o jogo, exatamente como fizeram com um grande quarto período contra o Indiana.
A base principal dos Sixers bateu o New York por seis pontos fora de casa mesmo convertendo apenas 27,5% das bolas de três, e venceu por cinco ou mais pontos de diferença com suas estrelas reunidas. O saldo de pontos dos Knicks nos últimos cinco jogos é praticamente zerado. Jogando em casa e com a batalha dos turnovers a seu favor, é por isso que fico com a vitória do Philadelphia.
