Dua laga Championship tengah pekan ini sama-sama mempertemukan tim yang kerap memberi lawan peluang. Tim yang menguasai bola seharusnya bisa menciptakan banyak peluang, sementara tim yang bertahan dalam atau mengandalkan serangan balik tetap akan mendapat beberapa kesempatan berbahaya. Polanya mengarah pada gol dari kedua tim, bukan satu pihak yang mampu mematikan lawan.
Lincoln vs West Ham. West Ham kemungkinan besar akan lebih banyak menguasai bola dan mencetak gol lewat kombinasi dari sisi sayap serta pergerakan pemain tanpa bola. Namun, pertahanan mereka jauh dari rapat saat tandang. Dalam lawatan ke Millwall, Bolton, dan Watford, mereka memberi lawan banyak peluang berkualitas, dengan expected goals kebobolan sekitar 2,7, 1,6, dan 1,6. Mereka juga belum mencatat clean sheet dalam empat laga liga tandang. Lincoln adalah tim yang bermain langsung dengan penguasaan bola rendah. Skenario bertahan dalam lalu melancarkan serangan cepat persis seperti yang menyulitkan West Ham saat tandang. Hasil kandang Lincoln—belum menang dan hanya mencetak 3 gol dalam 4 laga—terlihat lebih buruk daripada peluang yang mereka ciptakan. Dalam setiap laga kandang yang saya ukur, mereka menghasilkan lebih dari satu expected goal.
Dari kabar tim, satu-satunya pemain West Ham yang cukup berarti absen adalah gelandang pelapis, sementara Kante kembali setelah menjalani larangan bermain satu pertandingan. Jadi, anggapan bahwa sang unggulan sedang pincang kurang tepat. Tanda tanya ada di lini depan Lincoln: Hackett dan Wheatley diragukan, sedangkan belum jelas apakah Draper akan menjadi starter. West Ham juga lambat panas dan sudah kebobolan lebih dulu dalam tiga laga beruntun, dengan sebagian besar ancaman mereka muncul setelah turun minum. Situasi itu memberi Lincoln peluang pada awal laga, sementara West Ham punya jalan untuk bangkit kemudian. Kami memperkirakan skor seperti 2-1 atau 1-1, jadi kami memilih kedua tim mencetak gol.
Norwich vs Southampton. Kedua pertahanan ini sama-sama mudah ditembus. Norwich selalu kebobolan dalam 10 laga terakhir, dengan rata-rata sekitar 2,3 gol per pertandingan, sementara Southampton mencetak gol di semua 10 laga mereka. Southampton gemar menguasai bola dan lebih baik daripada yang ditunjukkan posisi mereka di klasemen, yang tertekan oleh pengurangan poin. Namun, saat tandang mereka hanya mencetak satu gol per laga: tepat satu gol dan setidaknya kebobolan sekali dalam keempat lawatan liga.
Norwich kehilangan pencetak gol terbanyak dan kapten mereka di lini tengah. Tiga serangan terakhir mereka juga kurang meyakinkan, jadi kemungkinan gagal mencetak gol tetap ada. Meski begitu, mereka selalu mencetak gol dalam setiap laga kandang liga musim ini. Absennya pemain yang sama juga sudah terjadi saat melawan Swansea, tetapi mereka tetap mencetak gol lewat pemain pengganti. Southampton kehilangan Bragg karena skorsing, tetapi Downes atau Ward-Prowse bisa mengisi peran itu. Larin menjadi satu-satunya pemain depan yang masih diragukan.
Alur laga kemungkinan Southampton mengendalikan bola dan Norwich melancarkan serangan balik lewat pemain sayap mereka. Gol pertama berpeluang tercipta sebelum turun minum, lalu laga bisa lebih terbuka pada akhir pertandingan jika skor masih imbang. Skor seperti 1-1, 2-1, atau 1-2 cocok dengan gambaran itu, jadi kami kembali memilih kedua tim mencetak gol.
