Manchester City di bawah Enzo Maresca mendominasi penguasaan bola dan mengatur tempo lewat permainan posisional serta pressing tinggi yang konsisten. Liverpool di bawah Andoni Iraola biasanya mengandalkan pressing vertikal dan transisi cepat, tetapi struktur serangan mereka pincang untuk laga ini. Tanpa penyerang transisi utama mereka, Liverpool bakal kesulitan memanfaatkan ruang di belakang garis pertahanan City. Situasi ini membuat City leluasa memasang garis pertahanan tinggi dan mengurung Liverpool di wilayahnya sendiri.
City akan langsung mengambil kendali bola sejak awal dan menekan Liverpool jauh ke daerah pertahanan sendiri. Liverpool bakal mencoba bertahan rapat dalam blok rendah hingga menengah dengan harapan bisa membuat lawan frustrasi. Seiring berjalannya laga, beban kerja pertahanan yang terus-menerus tanpa adanya jalur keluar bola berpotensi memicu kesalahan fatal di lini belakang, atau City menemukan celah lewat tekanan tanpa henti, terutama pada babak kedua.
Pertarungan antara sirkulasi bola City dan berkurangnya pemicu pressing Liverpool akan menjadi faktor penentu. Tanpa Isak, Gakpo, dan Ekitike, Liverpool kehilangan intensitas terkoordinasi dan kecepatan yang dibutuhkan untuk mengganggu build-up City serta merebut bola di area berbahaya. Kerentanan struktur City terhadap serangan balik cepat tampaknya tidak akan terlalu teruji oleh lini depan lawan yang banyak dirotasi, sehingga kelemahan utama mereka pun teratasi.
Karena alasan itulah saya memilih Manchester City untuk memenangi pertandingan ini. Dominasi struktur mereka dalam penguasaan bola bakal meredam Liverpool yang kehilangan kemampuan melancarkan serangan balik. Tanpa adanya ancaman serangan dari kubu lawan, City bisa terus menggempur dengan risiko minimal.
