Umpan pertama setelah pressing Liverpool bakal sangat menentukan jalannya laga ini. Liverpool punya intensitas pressing dan perebutan bola kedua untuk menguasai wilayah permainan, sedangkan Man City bisa memanfaatkan celah saat lolos dari tekanan untuk melancarkan serangan cepat lewat celah bek sayap. Kuncinya adalah tim mana yang mampu mengubah celah tersebut menjadi peluang bersih di tengah kotak penalti.
Mac Allister dan Szoboszlai bisa menekan para penerima bola di lini tengah City, tetapi Fernandez dan Anderson memberi jalan bagi City untuk menembus garis pertahanan pertama. Situasi itu bisa membuat Cherki dan para pemain sayap leluasa bergerak di ruang kosong sebelum lini tengah Liverpool sempat turun menutup, dengan Haaland siap menyambut umpan silang ke tengah. Di sisi lain, Jacquet dan Van Dijk solid mengawal kotak penalti Liverpool, sementara Wirtz dapat menjadi jembatan antara skema pressing dan lini depan.
Lini serang Liverpool tampil dengan sosok penyelesai akhir yang berbeda di pertandingan ini. Isak mencetak gol penentu kemenangan atas Bournemouth dan Gakpo membuka keunggulan, tetapi keduanya dipastikan absen, begitu pula Ekitike. Sebaliknya, Haaland sudah dinyatakan fit untuk bermain, dan City terbukti punya banyak opsi mencetak gol saat menghadapi Sunderland meski tanpa Foden.
Saya memperkirakan Liverpool akan langsung menekan sejak menit awal, lalu City perlahan mulai mengontrol permainan lewat serangan dari lini tengah seiring berjalannya laga. City berpeluang mengalirkan bola ke Cherki di belakang garis pressing tersebut dan menuntaskan serangan ke Haaland atau pemain yang menyambut bola liar. Karena itulah, saya menjagokan Manchester City untuk menang di Anfield.
