Es un partido abierto, en el que ambos equipos tienen opciones reales de marcar, pero las bajas de uno y otro no se compensan. El Lens ha perdido solidez defensiva. El Sporting, a un jugador capaz de conducir el balón por el medio, lo que orienta su ataque hacia el mismo costado por el que el Lens viene concediendo ocasiones. El resultado dependerá de si la defensa de tres, remendada, del Lens puede contener los centros y los movimientos en el área durante los 90 minutos.
Con Yannick Cahuzac, el Lens juega con un 3-4-2-1 y basa su juego en el volumen ofensivo y el costado derecho. Thauvin habilita las subidas de Aguilar, y sus balones parados son una fuente constante de goles: asistió a Udol en su cabezazo de falta contra el Lyon y en su gol ante el Mónaco. El Lens suele rematar mucho y sacar muchos córneres en casa. El precio de esa apuesta se nota atrás. En sus últimos diez partidos ha concedido muchas ocasiones de calidad: Le Mans, el Slavia y el Mónaco generaron varias muy claras, y el gol del Lyon llegó tras un centro que despejaron mal.
El Sporting de Rui Borges tiene más la pelota, concede muy pocas ocasiones claras y lleva una larga racha marcando en todos sus partidos. Sus goles llegan con centros desde las bandas para Suárez, penaltis que provoca y transforma, y las conducciones de Zalazar por el medio. Los goles que ha encajado últimamente han sido poco habituales: en propia puerta, un disparo lejano desviado y un penalti; no han sido centros que superaran su línea defensiva.
El duelo clave será Suárez y los jugadores de banda del Sporting contra una defensa de tres del Lens sin Gradit, que se marchó lesionado ante el Lyon, ni Nawrocki. No está claro si Todibo podrá jugar, y Baidoo apunta a ser titular por primera vez esta temporada. En la otra banda, Thauvin y Aguilar buscarán atacar el costado izquierdo del Sporting, donde falta Nuno Santos. Esa es la mejor vía para el Lens.
La baja de Zalazar importa, pero de una manera concreta. Sin su jugador más capaz de conducir por el centro, se espera que el Sporting salga con un esquema más clásico, con Suárez arriba y más centros desde las bandas. Eso lo lleva directamente al punto más débil de este Lens. Además, la costumbre del Lens de adelantar mucho a sus carrileros en casa deja espacio a la espalda para los extremos del Sporting.
Esperamos que el Lens salga con energía y con el público de su lado, porque sus primeras partes en casa suelen ser sus mejores tramos. Las primeras partes del Sporting fuera de casa han sido discretas, y suele producir más después de la hora de juego, cuando Borges da entrada a jugadores rápidos desde el banquillo para enfrentarse a rivales con las piernas cansadas. El Lens también ha encajado goles en los últimos minutos contra el Lyon y el Mónaco.
Para que gane el Lens, los centros de Thauvin tendrán que generar más que un equipo que siempre encuentra la manera de marcar, y que se enfrentará a una defensa que tiene dos o tres centrales de baja. El camino del Sporting apunta directamente al punto débil del Lens, mientras que el del Lens se topa con una defensa que rara vez concede ocasiones claras. Por eso nos decantamos por el Sporting.
