Lini tengah Chicago harus menjalankan dua tugas sekaligus: melepas para penyerang sayap dan tetap menjaga perlindungan di belakang mereka. Philadelphia bisa membangun serangan lewat kombinasi di sisi kanan atau memanfaatkan operan lawan yang salah, tanpa perlu lama menguasai bola. Persaingan di tengah diperkirakan ketat, dengan posisi saat menerima bola dan operan berikutnya setelah merebut bola menjadi penentu.
Cavan Sullivan menarik dua pemain bertahan sebelum Westfield mengirim bola kepada Damiani untuk menghadapi Real Salt Lake. Pola itu memberi Philadelphia jalur yang jelas untuk menyerang celah di sisi kiri pertahanan Chicago. Mereka juga bisa menyerang setelah Orlando salah mengoper. Chicago punya kombinasi yang sudah terbentuk, termasuk Lewandowski yang turun lebih dalam untuk membuka ruang bagi Haile-Selassie serta Saletros yang masuk ke area tengah.
Skorsing D'Avilla dan absennya Franco, Lod, serta Mekvabishvili mengubah pilihan Chicago di lini tengah. Pineda sudah membantu menstabilkan area itu pada beberapa babak kedua belakangan ini. Saletros menuntaskan laga sebelumnya dan belum resmi dinyatakan absen; laporan saat ini hanya menyoroti beban bermainnya.
Philadelphia juga harus mengubah susunan lini tengah karena Jean Jacques resmi absen setelah bermain pada laga sebelumnya. Bueno menjadi opsi pengganti yang masuk akal dan sudah punya pengalaman bermain bersama Lukic, termasuk saat mencatat assist melawan Orlando. Pengalaman itu mendukung kesinambungan di sekitar para kreator serangan sayap yang tetap dimainkan dan duet penyerang, meski susunan sebelas pemain inti masih sebatas proyeksi.
Ujian awal bagi Chicago adalah mengembangkan serangan tanpa membuat bek kiri dan gelandang di dekatnya terpisah terlalu jauh. Seiring pertandingan berjalan, bagaimana mereka mengelola beban lini tengah akan lebih berpengaruh daripada rangkaian kemenangan salah satu tim. Dua jalur serangan Philadelphia yang sudah terlihat cocok dengan celah di lini pertahanan Chicago, jadi kami memilih Union; jika laga berakhir seri, taruhan dikembalikan.
