แดนกลางของชิคาโก ไฟร์ต้องทำหน้าที่สองอย่างให้เชื่อมกัน ทั้งจ่ายบอลให้ตัวรุกริมเส้นได้เล่น และรักษาแนวคุ้มกันด้านหลังไม่ให้เสียรูป ฟิลาเดลเฟีย ยูเนียนสร้างเกมได้จากการประสานงานทางฝั่งขวา หรือฉวยโอกาสจากจังหวะที่คู่แข่งจ่ายบอลพลาด โดยไม่จำเป็นต้องครองบอลนาน ภาพรวมแดนกลางจึงสูสี และเกมน่าจะตัดสินกันที่ตำแหน่งรับบอลกับการจ่ายบอลถัดไปหลังแย่งบอลกลับมาได้
จังหวะที่ซัลลิแวนดึงกองหลังมาประกบสองคน ก่อนที่เวสต์ฟิลด์จะจ่ายให้ดามิอานีในเกมพบเรอัล ซอลต์เลค เป็นช่องทางที่ฟิลาเดลเฟียใช้เจาะแนวคุ้มกันฝั่งซ้ายของชิคาโกได้โดยตรง อีกทางคือการฉวยโอกาสจากการจ่ายบอลพลาดของออร์แลนโด ส่วนชิคาโกก็มีการประสานงานที่ลงตัวอยู่แล้ว ทั้งเลวานดอฟสกีที่ถอยต่ำลงมาเปิดทางให้เซลาสซี และซาเลตรอสที่เติมขึ้นมาตรงกลาง
การติดโทษแบนของดาวีลา รวมถึงการขาดฟรังโก ลอด และเมควาบิชวิลี ทำให้ตัวเลือกในแดนกลางของชิคาโกเปลี่ยนไป ปิเนดาช่วยประคองพื้นที่ตรงนั้นได้ในช่วงครึ่งหลังของเกมหลัง ๆ ซาเลตรอสลงเล่นครบเกมก่อนหน้านี้และยังไม่มีการยืนยันว่าหมดสิทธิ์ลงสนาม ข่าวที่มีตอนนี้พูดถึงภาระการลงเล่นของเขา
ฟิลาเดลเฟียก็มีการเปลี่ยนแปลงในแดนกลางเช่นกัน เพราะฌอง ฌาคส์หมดสิทธิ์ลงเล่นอย่างเป็นทางการ หลังจากลงสนามในเกมก่อนหน้า บูเอโนมีโอกาสลงแทน และเคยเล่นร่วมกับลูกิชมาแล้ว รวมถึงทำแอสซิสต์ในเกมพบออร์แลนโดด้วย ตัวอย่างนี้สนับสนุนการคงแนวรุกริมเส้นและคู่กองหน้าเดิมไว้ แต่รายชื่อ 11 ตัวจริงก็ยังเป็นเพียงการคาดการณ์
ช่วงต้นเกม ชิคาโกจะต้องพิสูจน์ว่าพาบอลขึ้นหน้าได้โดยไม่เปิดช่องระหว่างแบ็กซ้ายกับมิดฟิลด์ที่อยู่ใกล้กัน เมื่อเกมดำเนินไป การจัดการภาระของแดนกลางน่าจะสำคัญกว่าฟอร์มชนะต่อเนื่องของทั้งสองทีม เราเอนเอียงไปทางยูเนียน เพราะช่องทางบุกสองแบบที่เห็นชัดของพวกเขาเจาะงานเกมรับที่เชื่อมโยงกันของชิคาโกได้ดีพอ หากจบเสมอจะได้เงินเดิมพันคืน
