Philadelphia 76ers vs Cleveland Cavaliers

Cleveland sempat unggul 69–45 saat turun minum di markas Philadelphia, tetapi akhirnya tetap kalah 114–106. Kedua tim sama-sama mencetak tujuh tembakan tiga angka dan Sixers mencatatkan rebound lebih sedikit, jadi kebangkitan ini layak dicermati lebih dari sekadar rentetan tembakan masuk. Bagaimana Philadelphia bisa mendapatkan cukup banyak penguasaan bola yang bagus untuk mencetak 69 poin setelah jeda, sementara Cleveland hanya meraih 37 poin?

Laga Philadelphia vs Cleveland bakal ditentukan oleh umpan berikutnya setelah screen pertama, di mana kedua tim sama-sama mampu membagi peran kreasi serangan ke beberapa pemain. Philadelphia sudah memperlihatkan koordinasi screening dan switch pertahanan yang rapi, sementara Cleveland menghadirkan ancaman rolling dan passing yang berbeda lewat Mobley. Duel Oklahoma City vs Denver menyajikan dinamika serupa: tekanan pada skema awal menghadapi lini serang yang punya banyak opsi untuk mengulang pola serangan.

Laga pembuka Philadelphia menunjukkan beberapa cara untuk mencetak poin dan respons kuat setelah turun minum. Namun, mereka kesulitan menuntaskan penguasaan bola saat bertahan: New York mengumpulkan jauh lebih banyak rebound ofensif meski banyak meleset. Cleveland punya dua guard utama dan beberapa pemain depan yang bisa menguji apakah peluang tambahan itu bisa menghasilkan poin.

Philadelphia punya beberapa opsi untuk mengawali dan menuntaskan possession lewat Maxey, Brown, James, dan Embiid. Laga pembuka mereka ditentukan oleh fase bertahan yang solid, meski New York juga berulang kali merebut second chance. Cleveland menghadirkan ujian berbeda lewat dua guard yang bisa bergantian menciptakan keunggulan awal. Laga ini diprediksi akan ditentukan oleh defensive rebound serta backcourt mana yang mampu menjaga serangan mereka tetap terorganisasi hingga menit-menit akhir.

Dua tim menjalani laga kandang pertama, dan keduanya seharusnya ditentukan oleh duel yang bukan antara para bintang. Di Philadelphia, pilihan pemain depan di belakang Embiid sangat terbatas untuk menghadapi Cleveland, yang bisa menurunkan big man murni sepanjang pertandingan. Di Oklahoma City, dua inti starter yang musim lalu beberapa kali bertanding ketat kembali bertemu, dan peluang OKC untuk unggul ada di menit-menit pemain cadangan.

Dua laga pembuka NBA ini memperlihatkan bahwa komposisi skuad lebih penting daripada hiruk-pikuk pramusim. Philadelphia menjamu Cleveland dalam laga yang diperkirakan berlangsung ketat dan banyak ditentukan oleh penguasaan bola, dengan kedalaman pemain besar sebagai faktor penentu yang tak banyak dibicarakan. Oklahoma City menjamu Denver, saat inti tim tuan rumah yang sudah padu menghadapi tim tamu yang memulai musim dengan kedalaman wing terbatas.

Dua laga ini sangat berbeda, tetapi di keduanya situasi salah satu tim tampaknya lebih menentukan selisih skor ketimbang nama-nama besar.