Dos partidos con el mismo guion: un equipo que vive de forzar pérdidas se enfrenta a un rival cuya protección del balón se resiente por motivos propios de su plantilla o de su calendario. En Suwon, a KT le falta su segundo generador y depende de que un solo extranjero lo haga todo, mientras que Wonju DB corre más que nadie en la liga. En Shiga, un conjunto local muy asfixiante se mide a un Nagasaki que disputa su tercer partido en cinco días y no cuenta con el pívot que solía dominar sus rebotes. En ambos encuentros, la batalla por las pérdidas debería importar más que el acierto en el tiro.
Suwon KT vs. Wonju DB. DB gana corriendo. Lideran la liga en puntos al contraataque y puntos tras pérdida, y son los que más anotan de todos, a pesar de que su porcentaje de triples figura entre los peores de la liga. KT gana a través de los aclarados de Bass, que ha estado rondando los treinta puntos por noche en casa, y gracias a su tamaño en el rebote con Porter y Ha Yoon-ki. El problema es el balón. Con Kim Sun-hyung fuera hasta diciembre, KT es el equipo con menos asistencias y de los que más balones pierde; el propio Bass cometió seis pérdidas en el último partido. Sus derrotas llegaron encajando entre 13 y 17 pérdidas, incluidas 13 contra un Mobis que apenas presionó, así que las concesiones vienen de ellos mismos.
El duelo clave es la presión de Alvano sobre la mermada línea exterior de KT. DB forzó 18 pérdidas en su último choque y, aun sumando las suyas propias, el balance neto sigue favoreciéndoles por dos o tres por partido, aprovechando cada una de ellas mucho mejor de lo que KT puede. En el otro lado de la pista, DB cuenta ahora con más centímetros para incomodar a Bass, con Jeong Hyo-geun y Kim Bo-bae de vuelta en la rotación. La ventaja reboteadora de KT es real, pero parte de ella se debe a la cantidad de tiros que fallan. Espero que DB construya una ventaja durante la primera mitad y luego la gestione a media cancha. Por eso me quedo con la victoria de Wonju DB a domicilio.
Shiga vs. Nagasaki. Shiga fuerza pérdidas cada noche —17 o más en siete de nueve partidos— y en casa ha superado los 85 puntos en sus cinco presentaciones. Su peaje habitual es el rebote, donde los juegos interiores más potentes le han superado. Nagasaki no puede explotar esa vía esta vez: sin Akil Mitchell han perdido la batalla del rebote en nueve de diez encuentros, y Aguilar es un protector del aro, no una máquina de rebotear. Nagasaki entregó el balón entre 15 y 17 veces en cuatro partidos de liga, y su única noche limpia fue contra el rival más flojo de la competición.
Nagasaki busca un ritmo lento y un tiroteo exterior, y ese es un camino factible contra una defensa de Shiga que concede bastantes lanzamientos. Pero depender de una noche inspirada no equivale a tener una ventaja estructural. Shiga debería apretar desde el arranque, acumular pérdidas del rival en la primera mitad y abrir brecha cuando a Nagasaki le pesen las piernas en el último cuarto, teniendo además Shiga una semana entera de descanso por delante. Por eso voy con el triunfo de Shiga en casa con cierta comodidad.
