La presión del Newcastle se enfrenta al ataque de un Aston Villa que ya demostró lo rápido que una recuperación en el mediocampo puede transformarse en una ocasión para Jackson. La clave estará en el primer pase y en los apoyos a su alrededor, donde Barnes y Hall aportan la respuesta más sólida del Newcastle. Por su parte, el Red Star y el Saint-Étienne llegan con buenas conexiones ofensivas a un duelo en el que los recientes registros defensivos dicen menos que las ocasiones concedidas.
El Newcastle siguió perdiendo la posesión en el centro del campo contra el Coventry, incluso con Nico jugando todo el partido y Joelinton sumándose al encuentro. La recuperación de Kamara y su pase a Jackson generaron un gol contra el Fenerbahçe, mientras que Manzambi y McGinn se encargaron de aportar las carreras de apoyo. Eso le da al Villa una vía muy clara para atacar antes de que los centrales del Newcastle logren reorganizarse.
El posible regreso de Joelinton al once inicial aportaría conducción y fuerza, aunque el club sigue gestionando sus minutos. El Villa continúa sin Onana, Maatsen ni Ruggeri, y habrá que evaluar a Barkley tras haber jugado en Europa. Gomes aparece como una alternativa reciente para el mediocampo tras ser titular contra el Brentford y disputar pocos minutos en Europa; Buendía no tuvo minutos en ese partido. Espero que el Newcastle salga a imponer el ritmo desde el inicio y que el Villa busque esas recuperaciones y transiciones rápidas hacia adelante. Por eso me decanto por la victoria del Aston Villa, con el empate cubierto.
En el Stade Bauer, los goles del Red Star en Clermont —asistencia de Renel a Ikanga y luego de Ikanga a Durand— reflejan la conexión que respalda su reciente rendimiento en ataque. En su partido en casa ante el Metz también generaron diecinueve remates, siete de ellos a portería. El Saint-Étienne tiene sus propias vías de llegada a través de Breum y Boakye, con Ballo y Cardona ofreciendo más opciones arriba; Breum asistió en los dos goles frente al Rodez, un partido en el que el Saint-Étienne aun así concedió siete disparos dentro del área.
Las bajas confirmadas del Red Star ya estaban fuera de la convocatoria ante el Clermont, por lo que mantienen intacto el bloque ofensivo responsable de esa actuación. El Saint-Étienne pierde a Larsonneur, mientras que Le Cardinal y Davitashvili ya estarían disponibles. Se espera a Ndiaye bajo palos y el regreso de Le Cardinal suma una opción experimentada en la zaga central. El argumento a favor de los goles se apoya en esas conexiones activas y en la facilidad que ambos han tenido recientemente para pisar el área rival.
Espero unos compases iniciales donde ambos equipos pongan a prueba su salida de balón bajo presión, seguidos de ocasiones para quienes reciban a la espalda de esa primera línea. El Red Star supo responder al empate del Clermont con más goles, mientras que las últimas ventajas del Saint-Étienne fuera de casa ante el Dunkerque y el Metz se les terminaron escapando. Por eso me inclino por un partido con goles entre el Red Star y el Saint-Étienne.
