Aquí se enfrentan dos equipos visitantes cuyo mejor momento llega en la segunda parte y dos locales que están concediendo justo en ese tramo. El Newcastle ha perdido la ventaja o el empate tras el descanso en sus tres últimos partidos y llega a este encuentro cansado. El Okayama encaja goles en la segunda parte desde que perdió a un central clave, mientras que los cambios del FC Tokyo están decidiendo partidos a partir de la hora de juego. En ambos encuentros, la segunda parte pesa más que la primera.
Primero, Newcastle vs. Wellington. El Newcastle se hace con el balón en casa y ronda el 60 % de posesión en sus dos partidos de liga; sus goles han llegado por medio de Wood, Bertoncello y desde el punto de penalti. El problema es lo que ocurre después. El Macarthur empató en la segunda parte, el CCM volvió a marcar tras el descanso y, contra el Kyoto, una ventaja al descanso acabó convirtiéndose en cuatro goles encajados entre los minutos 56 y 84. El Wellington está hecho para aprovechar ese tramo. Se repliega bien, limitó al Victory y a los Mariners a cinco y seis remates, y tres de sus cuatro goles llegaron después del minuto 55, en su mayoría tras los centros de Sheridan desde la derecha para Piper y Duran.
El calendario lo complica aún más. Seis jugadores habituales del Newcastle disputaron los 180 minutos de la gira por Japón y, con apenas una veintena de jugadores en condiciones y otro partido asiático en el horizonte, Milligan casi no tiene margen para rotar. Cooper sigue de baja en el centro de la defensa, así que jugará la misma zaga que ha encajado goles en los minutos finales. El Wellington ha tenido una semana entera de descanso y mantiene intacto su bloque. En sus últimos diez partidos, el Newcastle suma cinco empates y una victoria. Por eso nos quedamos con que el Wellington no perderá.
Okayama vs. FC Tokyo. La defensa del Tokyo está asentada: Kim en la portería, Ishihara, Inamura, Scholz y Bangnagande, en una racha de siete partidos seguidos de liga con la portería a cero. Su lista de lesionados es larga, pero son bajas de larga duración, y este grupo ya ha jugado sin esos futbolistas. El Okayama presiona con intensidad y fuerza muchos córneres, pero apenas encuentra portería en jugada: promedia menos de cuatro remates a puerta por partido.
El duelo clave está entre el banquillo del Tokyo y la segunda parte del Okayama. Desde la baja del central Tagami, el Okayama ha encajado cinco goles en tres partidos de liga, cuatro de ellos tras el descanso. El Tokyo marca tarde: contra el Urawa, en los minutos 63, 69 y 85; contra el Mito, cinco goles en la segunda parte, con Gomez, Ryan, Omori y Yamada como protagonistas. Ninguno de los dos equipos juega entre semana, así que el Tokyo tendrá el banquillo al completo. Esperamos una primera parte igualada y que el Tokyo apriete después, cuando baje la presión del Okayama. Por eso apostamos por la victoria del FC Tokyo como visitante.
