Aqui temos dois visitantes que crescem no segundo tempo, contra mandantes cuja defesa vem cedendo justamente nessa etapa. O Newcastle perdeu uma posição de vitória ou empate depois do intervalo nos três jogos mais recentes e chega para esta partida desgastado. O Okayama vem sofrendo gols no segundo tempo desde que perdeu um zagueiro central importante, enquanto as substituições do FC Tokyo têm decidido jogos depois dos 60 minutos. Nas duas partidas, o segundo tempo pesa mais que o primeiro.
Primeiro, Newcastle x Wellington. O Newcastle fica com a bola em casa, perto de 60% de posse nos dois jogos da liga, e marca com Wood, Bertoncello e em cobranças de pênalti. O problema é o que acontece depois. O Macarthur empatou no segundo tempo, o CCM voltou a marcar depois do intervalo e, contra o Kyoto, a vantagem no intervalo virou quatro gols sofridos entre os minutos 56 e 84. O Wellington é feito para aproveitar esse período. A equipe se fecha bem, limitou o Victory e o Mariners a cinco e seis finalizações, e três dos quatro gols que marcou saíram depois dos 55 minutos, em sua maioria com Sheridan servindo Piper e Duran pela direita.
O calendário torna o cenário ainda mais complicado. Seis jogadores importantes do Newcastle atuaram os 180 minutos da viagem ao Japão e, com cerca de 20 atletas em condições de jogo e mais uma partida asiática pela frente, Milligan quase não tem margem para rodar o elenco. Cooper continua fora na zaga, então a linha defensiva que vem cedendo gols no fim deve ser a mesma. O Wellington teve uma semana inteira de descanso e mantém a equipe. Nos últimos dez jogos, o Newcastle empatou cinco vezes e venceu uma. Por isso, achamos que o Wellington não perde.
Okayama x FC Tokyo. A defesa do Tokyo está entrosada: Kim no gol, Ishihara, Inamura, Scholz e Bangnagande, em uma sequência de sete jogos seguidos sem sofrer gols na liga. A lista de lesionados é longa, mas são desfalques de longo prazo, e esse grupo já vem atuando sem esses jogadores. O Okayama pressiona forte e conquista muitos escanteios, mas quase não acerta o alvo em jogadas com a bola rolando, com menos de quatro finalizações no alvo por jogo.
O duelo decisivo é entre o banco do Tokyo e o segundo tempo do Okayama. Desde que o zagueiro central Tagami se machucou, o Okayama sofreu cinco gols em três jogos da liga, quatro deles depois do intervalo. Os gols do Tokyo costumam sair no fim: contra o Urawa, aos 63, 69 e 85 minutos; contra o Mito, cinco no segundo tempo, com Gomez, Ryan, Omori e Yamada participando. Nenhum dos times joga no meio da semana, então o Tokyo terá todas as opções do banco à disposição. Esperamos um primeiro tempo equilibrado, seguido pelo Tokyo aumentando a pressão quando o fôlego do Okayama diminuir. Por isso, nosso palpite é na vitória do FC Tokyo fora de casa.
