Dos partidos en los que la tabla de resultados oculta cómo encajan realmente los estilos. En Ulsan, el arma principal de Mobis —la anotación en la pintura y los tiros libres— se enfrenta justo al punto débil que LG ha mostrado en todos sus partidos esta temporada. En Tokio, Alvark logró sus amplias victorias sobre todo ante los últimos de la tabla, mientras que las derrotas de Ibaraki llegaron contra los mejores equipos de la liga, y nunca perdió por una diferencia amplia. Ambos partidos parecen más igualados de lo que indican sus reputaciones.
Mobis vs. LG. Mobis hace daño dentro del arco. Prim y Bazley anotan unos 24 tiros de dos por partido con cerca de un 55% de acierto, y el equipo fuerza alrededor de 19 tiros libres por encuentro, con un 77% de efectividad. LG es todo lo contrario: pierde pocos balones y vive del volumen de triples. Pero su defensa interior ha permitido que sus rivales conviertan entre el 51% y el 64% de sus tiros de dos en todos los partidos, también en los que jugó Marei.
El duelo clave será el de Marei contra el juego de espaldas de Prim y las penetraciones de Bazley. Marei ha vuelto, pero lleva gafas tras su lesión en el ojo y cometió cinco faltas en 30 minutos en su último partido. Cuando descansó, LG se quedó sin otro pívot de verdad. También se informa que Tamayo no está al cien por cien, y el regreso de Yoo Ki-sang añade un tirador para unos diez minutos, pero no cambia la estructura del equipo.
La seguridad de LG con el balón es real, pero solo fuerza alrededor de cuatro robos por partido, así que eso le da quizá dos o tres posesiones más frente a las pérdidas de Mobis. Los triples son el factor decisivo, y LG necesitó noches de gran acierto, por encima de su nivel habitual, para ganar. Esperamos que Mobis se apoye en el juego interior y los tiros libres durante la primera mitad, y que el partido cambie cuando Marei descanse. Al final, la diferencia desde la línea puede pesar en un cierre ajustado. Por eso nos quedamos con Mobis en casa, tomando los puntos en un partido que debería decidirse por una o dos posesiones.
Alvark vs. Ibaraki. Alvark tiene un balance de 8-1, pero sus victorias por diez o más puntos fueron ante Saga, Osaka, Akita, Chiba y Kawasaki. Contra Ryukyu y Gunma, ganó por 11, perdió por 11 y volvió a ganar por 14. Ibaraki empezó con un 0-7, pero ante Hiroshima, los Dolphins, NeoPhoenix, Gunma y Brex perdió siempre por entre uno y doce puntos. Llega tras ganar sus dos últimos partidos.
La ventaja más clara de Alvark está en la línea: sus aleros y pívots fuerzan muchas faltas, e Ibaraki concede muchos tiros libres. Eso puede suponer unos cuantos puntos, pero los equipos fuertes que mantuvieron el partido igualado ante Ibaraki también tenían esa misma ventaja desde la línea. La defensa de Ibaraki en el perímetro ha limitado a sus rivales a cerca de un 30% en triples, lo que reduce el volumen de acierto que explica las amplias victorias de Alvark; además, su propio tiro exterior le permite seguir cerca hasta el final. Olbrich no ha jugado con Alvark en toda la temporada, así que su ausencia ya está reflejada en el rendimiento del equipo.
Lo más probable es que la primera mitad sea igualada y que Alvark se despegue tras el descanso gracias a los tiros libres y a sus rachas en el tercer cuarto, como ocurrió en las otras derrotas de Ibaraki ante buenos equipos. Por eso nos quedamos con Ibaraki para que se mantenga en partido, en lugar de que Alvark se escape en el marcador.
