สองเกมที่ตารางคะแนนและสถิติอาจไม่ได้สะท้อนภาพการดวลสไตล์กันในสนามอย่างแท้จริง ที่อุลซาน อาวุธหลักของโมบิส ฟีนิกซ์ คือการทำแต้มวงในและลูกโทษ ซึ่งตรงเข้าจุดอ่อนเดียวที่ LG ซีเกอร์ส แสดงให้เห็นในทุกเกมของฤดูกาลนี้ ส่วนที่โตเกียว ชัยชนะขาดลอยของอัลวาร์กส่วนใหญ่เกิดขึ้นในการเจอกับทีมท้ายตาราง ขณะที่สถิติแพ้ของอิบารากิ โรบ็อตส์ มาจากการเจอหัวตารางลีก และพวกเขาไม่เคยแพ้ขาดเลยสักเกม ทั้งสองคู่ดูสูสีกว่าชื่อชั้นที่เห็น
โมบิส พบ LG โมบิสเหนือกว่าชัดเจนในระยะสองคะแนน พริม และเบซลีย์ช่วยกันทำแต้มสองคะแนนราว 24 ครั้งต่อเกมด้วยความแม่นยำเกือบ 55% แถมทีมยังได้ยิงลูกโทษเฉลี่ยประมาณ 19 ครั้งต่อเกมและทำได้ถึง 77% ฝั่ง LG นั้นตรงกันข้าม พวกเขาแทบไม่เสียเทิร์นโอเวอร์และพึ่งพาปริมาณการยิงสามแต้มเป็นหลัก ทว่าเกมรับวงในกลับปล่อยให้คู่แข่งยิงสองแต้มลงถึง 51-64% ในทุกเกม รวมถึงนัดที่มาเรอิลงเล่นด้วย
การประกบตัวสำคัญคือการที่มาเรอิต้องรับมือการเล่นโพสต์ของพริมและการบุกตะลุยเข้าหาห่วงของเบซลีย์ แม้มาเรอิจะกลับมาลงสนามได้ แต่เขาต้องใส่แว่นป้องกันหลังเจ็บตา และนัดล่าสุดก็ฟาวล์ไปถึง 5 ครั้งในเวลา 30 นาที ซึ่งตอนที่เขานั่งพัก LG ก็ไม่มีเซ็นเตอร์ตัวจริงคนอื่นเลย นอกจากนี้ยังมีรายงานว่าทามาโยยังไม่ฟิตเต็มร้อย ส่วนการกลับมาของยู คี-ซัง ก็เพิ่มมือยิงเข้ามาช่วยได้เพียงราวสิบนาที ไม่ได้เปลี่ยนโครงสร้างทีมใหม่อะไร
การเก็บบอลของ LG ทำได้ดีจริง แต่พวกเขาขโมยบอลคู่แข่งได้เพียงประมาณสี่ครั้งต่อเกม ซึ่งช่วยเพิ่มโอกาสครองบอลได้แค่สองหรือสามครั้งเมื่อเทียบกับการเสียบอลของโมบิส ตัวแปรสำคัญจึงอยู่ที่ลูกสามแต้ม และเกมที่พวกเขาชนะก็ต้องอาศัยคืนที่ยิงเข้าฟอร์มร้อนแรงเกินมาตรฐาน ผมคาดว่าโมบิสจะค่อย ๆ เดินเกมผ่านการเล่นวงในและลูกโทษในครึ่งแรก ก่อนที่เกมจะเริ่มเปลี่ยนทิศทางในจังหวะที่มาเรอินั่งพัก และช่วงท้ายเกม ช่องว่างเรื่องลูกโทษจะส่งผลชัดเจนในการตัดสินเกมที่สูสี นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกอยู่ฝั่งโมบิสในบ้าน ถือแต้มรองในเกมที่น่าจะตัดสินกันแค่การครองบอลหนึ่งหรือสองครั้ง
อัลวาร์ก พบ อิบารากิ อัลวาร์กมีสถิติ 8-1 แต่เกมที่ชนะเลขสองหลักเป็นการเจอซากะ, โอซากะ, อากิตะ, ชิบะ และคาวาซากิ ส่วนเกมกับริวกิวและกุนมะ พวกเขาทำผลงานบวก 11, ลบ 11 และบวก 14 ด้านอิบารากิเริ่มต้นด้วย 0-7 แต่เมื่อเจอกับฮิโรชิมะ, ดอลฟินส์, นีโอฟีนิกซ์, กุนมะ และเบร็กซ์ พวกเขาแพ้ไม่เกิน 1 ถึง 12 แต้มทุกเกม และเพิ่งชนะมาได้ในสองเกมหลังสุด
ความได้เปรียบที่ชัดเจนที่สุดของอัลวาร์กอยู่ที่เส้นลูกโทษ วิงและบิ๊กแมนของพวกเขาเรียกฟาวล์ได้เพียบ ขณะที่อิบารากิก็เสียลูกโทษบ่อย จุดนี้น่าจะช่วยเก็บแต้มได้บ้าง แต่ทีมหัวตารางที่อิบารากิสู้ได้สูสีก็มีความได้เปรียบเรื่องลูกโทษแบบนี้เช่นกัน นอกจากนี้ เกมรับลูกสามแต้มของอิบารากิยังจำกัดคู่แข่งให้ยิงได้ราว 30% ซึ่งช่วยสกัดปริมาณการยิงทำแต้มขาดลอยของอัลวาร์กได้ ขณะที่การยิงวงนอกของพวกเขาเองก็ช่วยให้ไล่ตามทันจนถึงท้ายเกม อีกทั้งโอลบริชก็พักยาวให้อัลวาร์กมาตลอดทั้งฤดูกาลอยู่แล้ว จึงถือว่ารวมอยู่ในฟอร์มปัจจุบันของทีม
รูปเกมน่าจะสูสีในครึ่งแรก ก่อนที่อัลวาร์กจะเริ่มฉีกหนีหลังพักครึ่งด้วยลูกโทษและการรันแต้มในควอเตอร์สาม เหมือนกับเกมที่อิบารากิแพ้ทีมแกร่งเกมอื่น ๆ นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกอยู่ฝั่งอิบารากิว่าจะยังเกาะอยู่ในระยะ ไม่ถึงกับโดนถล่มขาดลอย
