Los dos partidos apuntan a pocos goles y a que se decidirán por detalles. En Anfield, un equipo tiene dos vías para marcar y el otro, una. En Elche, el equipo local se ve obligado a asumir el papel que peor lleva, ante un visitante cuyo ataque llega más debilitado de lo habitual. En ambos casos, el guion apunta a marcadores ajustados, no a un partido abierto.
Empecemos por Liverpool vs. Arsenal. El Arsenal tendrá el balón: promedia alrededor de un 61 % de posesión, y el Liverpool de Iraola suele cederlo en casa ante equipos potentes (36 % contra el Brighton y 35 % contra el City). El plan del Liverpool es salir rápido al contraataque con Barcola para buscar a Isak, una fórmula que ya le dio goles contra el Brentford y el Brighton.
Las bajas limitan ese plan. Szoboszlai, Ekitike y Frimpong no estarán, así que la creación del Liverpool depende de una sola vía. Arteta ha dicho abiertamente que el plan es mantener a Isak lejos de la portería. La baja de Saliba en el Arsenal viene de antes y el equipo ya la ha asimilado: la pareja formada por Gabriel y Konsa ha encajado muy poco desde entonces. Sin Saka, los goles del Arsenal han llegado a balón parado y mediante combinaciones, y Gabriel y Konsa marcaron los dos tantos contra el Everton.
El Arsenal también tiene otra vía para hacer daño. La defensa del Liverpool sigue cometiendo errores individuales, desde el cabezazo de Van Dijk contra el Villarreal hasta el pase desacertado de Alisson contra el Brighton. Ambos equipos llegan con sus onces titulares descansados y tienen el mismo viaje europeo la próxima semana, así que la carga de partidos no inclina la balanza. Los dos últimos enfrentamientos terminaron 0-0 y 1-0, y la mitad de los últimos diez acabó en empate. Por eso, nos quedamos con que el Arsenal no perderá.
Ahora, Elche vs. Valencia. Con Aguirre, el Valencia ha jugado replegado en todos los partidos, con entre un 37 % y un 46 % de posesión. Eso le deja el balón al Elche, que en casa ha sufrido en ese papel: tuvo un 67 % de posesión contra el Celta, pero solo dos disparos a puerta. Los goles del Elche llegan al contraataque y de penalti cuando juega fuera, no al desarmar una defensa bien plantada.
Esta semana, la contra del Valencia llega más debilitada. Otorbi, autor del único gol en jugada durante la etapa de Aguirre, es baja; Elliott está suspendido y Sadiq no juega desde finales de septiembre. El Valencia promedia menos de tres disparos a puerta por partido, y Dituro detuvo los doce que recibió en sus dos últimos encuentros de liga. Nino, el delantero centro del Elche, también es duda, y ambos entrenadores hablaron de solidez y paciencia.
Esperamos una primera hora cerrada, con el Elche moviendo el balón frente al bloque y el Valencia esperando espacios a la espalda de los laterales. Por eso, vamos con pocos goles en Elche.
