ทั้งสองคู่นี้ดูเป็นเกมที่มีจังหวะลุ้นประตูไม่มาก และอาจตัดสินกันด้วยช่วงเวลาสำคัญเพียงเล็กน้อย ที่แอนฟิลด์ ฝั่งหนึ่งมีทางทำประตูอยู่สองแบบ ส่วนอีกฝั่งมีทางเดียว ขณะที่เกมที่เอลเช เจ้าบ้านต้องเล่นในรูปแบบที่รับมือได้แย่ที่สุด เมื่อต้องเจอกับทีมเยือนที่เกมรุกขาดตัวเลือกกว่าปกติ โครงสร้างของทั้งสองเกมจึงชี้ไปที่สกอร์เบียด มากกว่าจะเปิดหน้าแลกกัน
เริ่มที่ลิเวอร์พูล พบ อาร์เซนอล อาร์เซนอลน่าจะครองบอล โดยมีค่าเฉลี่ยราว 61 เปอร์เซ็นต์ ส่วนลิเวอร์พูลของอิราโอลามักยอมให้ทีมแข็งแกร่งครองบอลเมื่อเล่นในบ้าน เช่น 36 เปอร์เซ็นต์ในเกมกับไบรท์ตัน และ 35 เปอร์เซ็นต์ในเกมกับแมนฯ ซิตี้ แผนของลิเวอร์พูลคือสวนกลับเร็ว โดยใช้บาร์โกลาขึ้นเกมไปหาอิซัค เส้นทางนี้เคยพาทีมทำประตูได้ในเกมกับเบรนท์ฟอร์ดและไบรท์ตัน
การขาดผู้เล่นทำให้แผนนี้มีทางเลือกน้อยลง ซโบสไล เอกิติเก และฟริมปงลงเล่นไม่ได้ ลิเวอร์พูลจึงต้องพึ่งการขึ้นเกมทางเดียว ขณะที่อาร์เตตาพูดชัดว่าแผนคือกันอิซัคให้อยู่ห่างจากประตู ส่วนปัญหาแนวรับของอาร์เซนอลจากการขาดซาลิบาเกิดมานานแล้ว และทีมก็รับมือได้ดี คู่เซ็นเตอร์แบ็กกาเบรียลกับคอนซาทำให้ทีมเสียประตูน้อยมากในช่วงหลัง เมื่อไม่มีซากา ประตูของอาร์เซนอลมาจากลูกตั้งเตะและการต่อบอลมากขึ้น โดยกาเบรียลกับคอนซาทำคนละประตูในเกมกับเอฟเวอร์ตัน
อาร์เซนอลยังมีอีกช่องทางในการเข้าทำ แนวรับลิเวอร์พูลยังมีข้อผิดพลาดส่วนบุคคลให้เห็นอยู่เรื่อย ๆ ตั้งแต่ลูกโหม่งของฟาน ไดจ์คในเกมกับบียาร์เรอัล ไปจนถึงจังหวะจ่ายบอลพลาดของอลิสซอนในเกมกับไบรท์ตัน ทั้งสองทีมใช้ตัวจริงชุดใหม่ และยังมีโปรแกรมเดินทางไปเล่นฟุตบอลยุโรปในสัปดาห์หน้า ภาระจากการใช้งานผู้เล่นจึงไม่ได้เข้าทางฝ่ายใดเป็นพิเศษ สองนัดหลังสุดที่พบกันจบด้วยผล 0-0 และ 1-0 ส่วน 5 จาก 10 นัดหลังสุดเสมอกัน นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกอาร์เซนอลไม่แพ้
ต่อกันที่เอลเช พบ บาเลนเซีย ภายใต้การคุมทีมของอากีร์เร บาเลนเซียเล่นตั้งรับเป็นบล็อกทุกนัด และครองบอลอยู่ที่ 37 ถึง 46 เปอร์เซ็นต์ เอลเชจึงได้เป็นฝ่ายครองบอล แต่เมื่อเล่นในบ้านและต้องเจาะแนวรับแบบนี้ พวกเขากลับทำได้ยาก ในเกมกับเซลตา ครองบอลถึง 67 เปอร์เซ็นต์ แต่ยิงเข้ากรอบเพียง 2 ครั้ง ประตูของเอลเชมาจากจังหวะสวนกลับและจุดโทษในเกมเยือน มากกว่าการเจาะแนวรับที่ตั้งรับเป็นระเบียบ
เกมโต้กลับของบาเลนเซียอ่อนลงในสัปดาห์นี้ โอโตรี ผู้ทำประตูจากโอเพ่นเพลย์เพียงลูกเดียวในยุคของอากีร์เร ลงเล่นไม่ได้ ส่วนเอลเลียตติดโทษแบน และซาดิกไม่ได้ลงสนามมาตั้งแต่ปลายเดือนกันยายน บาเลนเซียยิงเข้ากรอบเฉลี่ยไม่ถึง 3 ครั้งต่อเกม ขณะที่ดิตูโรเซฟลูกยิงทั้ง 12 ครั้งที่เจอในสองเกมลีกหลังสุดได้หมด นีโน กองหน้าตัวเป้าของเอลเชก็ยังมีข้อสงสัยว่าจะลงเล่นได้หรือไม่ และโค้ชของทั้งสองทีมต่างพูดถึงการเล่นอย่างรัดกุมและอดทน
เราคาดว่าชั่วโมงแรกจะเป็นเกมที่เล่นกันอย่างระมัดระวัง เอลเชจะต่อบอลอยู่หน้าแนวรับ ส่วนบาเลนเซียรอพื้นที่ด้านหลังฟูลแบ็ก นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกเกมเอลเชนี้ให้มีสกอร์ต่ำ
