Kashiwa y Kobe se enfrentan como primero y segundo, pero cada equipo gana a su manera, y sus cifras de ocasiones generadas son casi idénticas. Kashiwa quiere tener el balón y salir jugando en corto desde atrás; Kobe, en cambio, lo busca con una de las presiones más intensas de la liga. La diferencia entre ambos es de estilo, no de calidad, y en este duelo el choque de estilos favorece a uno de los dos. El momento también influye: un equipo llega cansado y sin un centrocampista clave.
Kashiwa está entre los mejores de la liga en tiros y creación de ocasiones, y marca tanto a centros como con combinaciones en corto. Su punto débil aparece cuando le rompen la salida de balón. Es el equipo que peor defiende las ocasiones rivales, y varios de los goles que ha encajado empezaron con sus propios pases cortos. Kobe presenta el perfil opuesto. Crea poco, pero es segundo en sprints y recuperaciones, y casi la mitad de sus goles llegan a balón parado o de penalti; los saques de banda largos son otra de sus armas.
El duelo clave estará entre los centrales y el pivote de Kashiwa, que intentarán sacar el balón ante esa presión. Se repetirá una y otra vez porque Kashiwa insiste en salir en corto en lugar de jugar en largo. Kumasaka, el centrocampista que conduce el balón y ayuda a Kashiwa a superar la presión, es baja por una lesión de rodilla sufrida durante la concentración con la selección. Además, Kashiwa jugó 120 minutos en una eliminatoria de copa seis días antes de este partido, mientras que Kobe llega descansado tras el parón.
Esperamos que Kashiwa tenga el balón y que Kobe presione por oleadas. Kashiwa ha encajado el primer gol muchas veces y después del descanso ha buscado reaccionar con Segawa desde el banquillo. Si Kobe marca primero tras una pérdida o a balón parado, puede replegarse en un bloque medio, salir al contraataque y aprovechar que llega con más energía al tramo final. El empate también mantendría a los líderes en lo más alto. Por eso nos quedamos con Kobe en este partido.
