En dos partidos de postemporada, la clave está en cómo cada equipo pasa de su primer lanzador a las últimas entradas. En Cleveland, el abridor y el lanzador visitante se enfrentan a órdenes al bate que han encontrado distintas formas de producir carreras. En Koshien, dos abridores zurdos llegan con tendencias recientes muy diferentes en cuanto a contacto y bases por bolas. En ambos partidos, los primeros corredores son los que más importan cuando el siguiente bateador puede impulsarlos al plato.
Cleveland pone a Shawn Armstrong frente al grupo de Díaz, Aranda y Caminero de Tampa Bay antes de recurrir a relevistas de largo recorrido. Sus primeras entradas en postemporada han sido sólidas, y Cantillo ya ha trabajado varias entradas sin permitir carreras después de abrir un juego. Al bate, Kwan y Ramírez pueden preparar el terreno para DeLauter y Lowe, mientras que Halpin ya conectó un batazo decisivo desde la parte baja del orden en esta serie.
Los bateadores que se esperan para Cleveland jugaron en el Juego 3, al igual que Caminero y DeLuca por Tampa Bay tras el choque que habían sufrido antes. Martinez mantuvo a Cleveland sin carreras en sus enfrentamientos de temporada regular, pero su reciente salida de postemporada terminó pronto y dejó al descubierto el relevo puente de Tampa Bay. El bullpen de Cleveland, liderado por Smith, cubrió las últimas cuatro entradas del Juego 3; así, su ofensiva tiene una vía para pasar del tráfico temprano en las bases a un cierre bien defendido. Por eso, nos quedamos con Cleveland.
En Koshien, Watarai y Maki, de Yokohama, pueden poner corredores en base antes de Sano y Miyazaki, como hicieron antes del jonrón de tres carreras de Sano en el Juego 3. Otake ha mostrado buen control ante Hiroshima, pero DeNA le conectó con regularidad en sus enfrentamientos de esta temporada. Azuma llega tras lanzar siete entradas sin conceder bases por bolas, algo que puede evitar que los corredores de Hanshin al inicio del orden se conviertan en una amenaza sostenida.
El orden medio de Hanshin cambió en el Juego 3: Sato y Morishita no fueron titulares, y la fractura de un dedo de Maekawa deja fuera a otro bateador que venía siendo decisivo. La capacidad de Azuma para cubrir muchas entradas puede llevar a Yokohama hasta Ise, Ruiz y Reynolds, quien no jugó el Juego 3. La conexión de Watarai con Sano le da a DeNA una vía concreta para tomar la primera ventaja, y Azuma puede ayudarle a conservarla durante buena parte del partido. Por eso, nos quedamos con Yokohama para ganar.
