Dos partidos en los que el recurso habitual del favorito se enfrenta a un rival especialmente preparado para neutralizarlo. Las amplias victorias de Nagoya nacen de los robos de balón, y Shiga es uno de los equipos que mejor cuida la pelota en la liga. En Corea, la racha invicta de Samsung se sostiene en el juego interior, y Sono tiene la peor defensa de la liga cerca del aro. En ambos partidos, el cruce apunta a un final más ajustado de lo que sugieren los récords.
Nagoya está 8-0 y lidera la liga en robos, provoca unos 18,5 balones perdidos por partido y anota casi 23 puntos tras esas pérdidas. Sus dos palizas, por 29 y 30 puntos, llegaron ante equipos que perdieron el balón 21 y 25 veces. El único equipo de la parte alta que lo protegió bien, Tokyo Sunrockers, perdió el balón 10 veces y cayó por solo 11 puntos; Nagoya necesitó un gran último cuarto para cerrar el partido. Cinco de sus ocho triunfos fueron por márgenes de 10 a 12 puntos, incluso ante equipos de la mitad baja de la tabla.
Shiga lidera la liga en asistencias y solo perdió el balón entre 9 y 15 veces en sus diez actas estadísticas. Ante rivales de la parte alta perdió por 1 en Kyoto, por 6 en Hiroshima y por 7 contra Tokyo SR. La lista de lesionados del 28 de octubre no muestra bajas en Shiga, y el único jugador ausente de Nagoya lleva fuera toda la temporada. El tramo clave llega al inicio del tercer cuarto, cuando Nagoya alcanza su pico de robos. Si Shiga mantiene su buen pase en ese momento, Nagoya tendrá que ganar desde el juego en media cancha, con un acierto discreto en triples. Por eso, creemos que Shiga puede mantenerse cerca como visitante.
En Goyang, Samsung llega con un 8-0, una gran defensa y Kerem Kanter, máximo anotador de la liga. Permite solo 77,3 puntos por partido, el mínimo de la liga, tiene el mejor porcentaje en tiros de dos, con un 59,7 %, y rara vez pierde el balón. Sono permite un 62,5 % en tiros de dos, el peor registro de la liga, así que la principal arma de Samsung ataca el punto más débil de Sono. El principal recurso de Sono, unos 40 triples por partido, se mide con la defensa más tacaña de la liga.
Ya vimos un partido con este guion. El 11 de octubre, Sono anotó 17 triples contra Samsung y aun así perdió 82-81, porque Samsung fue a la línea de tiros libres y resolvió cerca del aro. Toda la rotación de Samsung jugó el 25 de octubre; Kanter sumó 23 puntos y 9 rebotes contra KoGas, y no se han reportado bajas en ninguno de los dos equipos. Sono ha dejado escapar ventajas en los minutos finales y Samsung sigue ganando partidos igualados, así que el escenario más probable es un final por una posesión. Por eso, nos quedamos con Samsung como visitante.
