Los dos equipos locales de la Efeler Ligi están más cerca de sus visitantes de lo que su reputación sugiere. Ziraat sigue siendo mejor equipo que Alanya, pero el equipo que juega últimamente no es el que barrió a Fenerbahçe. Altekma SK viaja a Gaziantep sin haber logrado una victoria convincente en la liga. En ambos partidos, la diferencia parece menor en la cancha que sobre el papel.
En Alanya, la clave está en las ausencias. Ishikawa lideró a Ziraat con 16 puntos en ese 3-0 ante Fenerbahçe del 17 de octubre y no ha vuelto a formar parte de la convocatoria desde entonces. Nimir tampoco. Sin Ishikawa, Ziraat ha ganado por 3-1, 3-2 y 3-1, cediendo seis sets en total, incluidos los que perdió en casa ante Altekma SK y Gaziantep, que aprovecharon la presión con el bloqueo y el saque.
Ziraat todavía tiene muchas cosas a favor. El saque de Clevenot, sus rachas de aces y los centrales explican por qué sigue ganando. Pero esas armas no le han servido para cerrar un partido sin ceder sets.
El duelo clave será el saque de Alanya contra esa recepción parcheada. Alanya ganó 5-3 el duelo de aces ante Fenerbahçe, empató 6-6 en bloqueos y derrotó en casa a Istanbul Gençlik gracias a su orden en el saque y el bloqueo. El ataque es su punto débil, pero no necesita mantenerlo durante todo el partido: le basta con tener un buen tramo con el público de su lado.
La carga de partidos también ayuda. Ziraat jugó 119 minutos en su último encuentro y ahora afronta su cuarto partido de liga en 15 días. Alanya jugó 31 minutos menos y tendrá una semana libre después de este partido. Esperamos que Ziraat gane más veces que no, probablemente en cuatro sets, aunque el primero parece el más abierto. Por eso nos quedamos con Alanya para que le plante cara al campeón.
En Gaziantep, el historial de enfrentamientos parece muy desequilibrado, pero seguramente es anterior al ataque actual. El opuesto francés Sam Jeanlys todavía era presentado como un fichaje nuevo el 24 de octubre, y el mismo sexteto titular disputó los dos partidos de liga. Se llevaron tres de los nueve sets ante Fenerbahçe en casa y Ziraat a domicilio, con Jeanlys, Yucel y Gedik compartiendo la anotación: 25, 18 y 16 puntos, respectivamente, ante Fenerbahçe.
El rendimiento de Altekma SK en la liga convence menos que su posición en la tabla. Ha cedido al menos dos sets en sus tres partidos de liga y, por lo que vimos en su encuentro más reciente, el bloqueo fue el problema: un informe indicó que Halkbank lo superó ampliamente en ese aspecto. Su saque puede ganar un set por sí solo, como muestran los parciales de 25-9 y 25-14, pero sus sets tienen grandes altibajos.
El duelo decisivo será Jeanlys y los balones altos contra un bloqueo de Altekma SK algo corto, con otras dos opciones de ataque que evitan que puedan volcarse sobre él. Buculjevic y Ewert llevan más tiempo jugando juntos y esa conexión debería notarse en los finales ajustados, mientras que el entendimiento entre Ivanov y Gaziantep apenas lleva unas semanas.
Esperamos un comienzo equilibrado, marcadores amplios cuando algún sacador entre en racha y que el tercer y el cuarto set lo decidan todo. Por eso nos quedamos con Gaziantep para que el partido se alargue.
