El Cong An Ha Noi vs. Kashima en la Liga de Campeones AFC Fase liga parece un duelo entre un equipo que ganó 7-1 y otro que cayó 1-4, pero yo leería esos dos marcadores con más cautela. El partido más reciente del Kashima fue una victoria en casa por 2-0 ante el Gamba Osaka hace cuatro días, aunque perdió en xG (1,24 a 1,71). El 1-4 del Hanoi ante el Gamba tuvo un xG de 1,36 a 2,12. Así que la diferencia que sugieren los resultados de la primera jornada es mayor que la diferencia en ocasiones, y la verdadera pregunta es qué equipo llega con las piernas más frescas para disputar un segundo partido en tan poco tiempo.
Empecemos por el Kashima, según los registros de partidos de nuestra base de datos. En el 7-1 ante el Newcastle Jets del 15 de septiembre, tuvo 18 tiros por 4 y un xG de 2,46 a 0,48: fue un partido claramente dominado. La victoria ante el Gamba del 9 de octubre fue todo lo contrario: 14 tiros por 12, un 54 % de posesión y más ocasiones para el visitante. Ahora viaja a Hanoi con unos cuatro días de descanso. Los datos del proveedor señalan como lesionados a Koki Anzai y Yuta Higuchi, aunque eso solo indica que forman parte de la lista de bajas y no aclara si habrían jugado de todos modos.
En el Hanoi, la disponibilidad pesa más que la forma. En sus últimos seis partidos, solo perdió el 1-4 ante el Gamba; los otros cinco fueron victorias, incluida la de 1-0 en casa del Lion City el 8 de octubre. El entrenador Alexandre Polking dijo que el equipo empezó bien ante el Gamba, pero no pudo mantener la intensidad. En la rueda de prensa previa al partido explicó que, por el calendario de la selección y las competiciones regionales, no pueden alinear a su equipo más fuerte, y que Nguyen Dinh Bac está entre los lesionados (VietNamNet, 12 de octubre). También dijo que ante un rival asiático de primer nivel quizá el Hanoi tenga que replegarse y esperar para salir al contraataque en lugar de intentar controlar el balón. Es llamativo que lo diga un entrenador jugando en casa.
Me fijaría en la primera hora. Si el Hanoi realmente baja el ritmo y busca el contraataque, puede aprovechar las ocasiones que concedió el Kashima ante el Gamba (12 tiros, 1,71 de xG). Si, en cambio, intenta igualar otra vez el ritmo de la primera jornada, corre el riesgo de volver a bajar en la segunda parte, como describió Polking. Las alineaciones probables son todavía estimaciones de la prensa, así que los jugadores de ambos equipos podrían cambiar esta lectura.
Fuentes: la previa de la jornada de la J.League (jleague.jp), la cobertura de VietNamNet de la rueda de prensa de Polking y los registros de partidos y el xG de nuestra propia base de datos.
