Dos partidos y una misma idea: los favoritos van directos a castigar el punto más débil de su rival por la vía que ya les funcionó contra este tipo de planteamientos. KAL superó a Hyundai en la final de copa pese a ceder en el saque, el bloqueo y los errores no forzados, gracias a que su colocador encontró una y otra vez el centro, algo que el de Hyundai no supo hacer. En la NBA, la defensa de Detroit vive de forzar pérdidas y Brooklyn ahora deja el balón en manos de bases novatos. En ambos choques, las opciones del menos favorito pasan por encontrar una solución que todavía no ha demostrado tener.
El KAL vs. Hyundai abre la liga y reedita la final de copa de hace apenas seis días. KAL gana a partir de su organización. Han Sun-soo distribuye el ataque y, cuando las alas se atascan, recurre al juego por el centro: Kim Kyu-min sumó 12 puntos en ataque rápido en aquella final. Hyundai tiene más envergadura y saca con más potencia. Superó a KAL en bloqueos (ocho a cinco) y logró más puntos directos de saque, pero sus centrales apenas aportaron un punto de ataque cada uno, y KAL se llevó el casillero de puntos de ataque por trece de diferencia. En los dos cruces de copa, KAL ganó seis de los siete sets disputados.
El duelo clave es el colocador de Hyundai frente al bloqueo de KAL. A los dos colocadores de Hyundai les costó habilitar a sus centrales frente a este KAL, un déficit que el propio técnico Blanc reconoció públicamente. Seis días de entrenamientos y un posible retoque en la colocación o en la posición de opuesto son sus principales bazas, pero todavía no le han dado mejores resultados ante este adversario. Sin bajas confirmadas en ninguno de los dos bandos, KAL cuenta con una rotación más profunda con dos opuestos y juega en casa, en Gyeyang. Por todo esto, me quedo con la victoria de KAL.
El Brooklyn vs. Detroit enfrenta al líder con un equipo local que todavía no conoce la victoria. Detroit forzó 25 pérdidas frente a Charlotte y 18 en la pista de New York, con Cunningham llevando el peso del juego a media pista. La defensa de Brooklyn ha encajado 125 puntos o más en tres de sus cuatro partidos, y el cuidado del balón viene siendo su talón de Aquiles toda la temporada, con 22, 19, 15 y 16 balones perdidos.
Las noticias de la enfermería marcan todavía más este emparejamiento. Demin, el manejador titular de Brooklyn, causará baja durante al menos cuatro partidos, de modo que los novatos Traore y Brown Jr. tendrán que dirigir el ataque frente a la defensa más agresiva provocando pérdidas de toda esta muestra. El camino de Brooklyn para mantenerse en el partido es el volumen de triples, tal como hizo en sus ajustadas derrotas a domicilio en Cleveland y Boston. Sin embargo, la defensa exterior de Detroit ha dejado a cuatro de sus cinco rivales en un 36% o menos en tiros de tres. Además, los inicios de Brooklyn como local están siendo lentos.
Espero que Detroit consiga una ventaja temprana a partir de pérdidas con el balón vivo. Los tiradores de banquillo de Brooklyn podrían recortarla más tarde, y el ataque en estático de Detroit se ha enfriado en sus dos últimas citas. Por eso, me inclino por la victoria de Detroit por un margen sólido, dejando margen para un arreón final de Brooklyn, antes que jugármela con el hándicap completo.
