Dois jogos, uma mesma ideia: cada favorito vai direto ao ponto fraco do adversário, usando um caminho que já funcionou contra esse tipo de rival. O KAL venceu a final da copa mesmo ficando atrás nos números de saque, bloqueios e erros, porque seu levantador continuou acionando o meio, enquanto o levantador do Hyundai não conseguiu fazer o mesmo. A defesa do Detroit vive de forçar turnovers, e o Brooklyn agora entrega a bola a armadores calouros. Nos dois jogos, o caminho do azarão depende de um ajuste que ainda não mostrou ser capaz de fazer.
KAL x Hyundai abre a liga e reedita a final da copa disputada seis dias antes. O KAL vence pela organização. Han Sun-soo distribui o jogo e, quando as pontas travam, aciona o meio: Kim Kyu-min marcou 12 pontos em ataques rápidos naquela final. O Hyundai é mais alto e saca mais forte. Teve oito bloqueios contra cinco do KAL e venceu na contagem de aces, mas seus centrais marcaram apenas um ponto de ataque cada, e o KAL terminou com 13 pontos a mais em ataques. Nos dois confrontos pela copa, o KAL venceu seis dos sete sets.
O duelo decisivo é entre o levantador do Hyundai e o bloqueio do KAL. Os dois levantadores do Hyundai tiveram dificuldade para acionar o meio contra esse KAL, e o técnico Blanc apontou essa falha. Seis dias de treino e uma possível mudança de levantador ou oposto são as alternativas que ele tem, mas ainda não trouxeram um resultado melhor contra esse adversário. Não há desfalques informados de nenhum dos lados, o KAL tem um elenco mais profundo, com dois opostos, e joga em casa, em Gyeyang. Por isso, ficamos com a vitória do KAL.
Brooklyn x Detroit coloca o líder da liga contra um mandante que ainda não venceu. O Detroit forçou 25 turnovers contra o Charlotte e 18 na visita a Nova York, e Cunningham comanda o jogo de meia quadra. A defesa do Brooklyn sofreu 125 pontos ou mais em três de quatro partidas, e cuidar da bola tem sido seu ponto fraco durante toda a temporada, com 22, 19, 15 e 16 turnovers.
As notícias sobre o quinteto deixam esse duelo ainda mais claro. Demin, armador titular do Brooklyn, está fora por pelo menos quatro jogos, então os calouros Traore e Brown Jr. vão comandar o ataque contra a defesa que mais força turnovers neste recorte. Para se manter perto no placar, o Brooklyn precisa apostar no volume de bolas de três, como fez nas derrotas apertadas fora de casa para Cleveland e Boston. Mas a defesa do perímetro do Detroit limitou quatro dos cinco adversários a 36% ou menos nas bolas de três. Além disso, o Brooklyn começou devagar em casa.
Esperamos que o Detroit abra vantagem no início aproveitando os turnovers com a defesa ainda desorganizada. Os arremessadores do banco do Brooklyn podem diminuir a diferença mais tarde, e o jogo de meia quadra do Detroit esfriou nas duas últimas partidas. Por isso, ficamos com uma vitória do Detroit por uma boa margem, mas com espaço para uma reação tardia do Brooklyn, em vez de apostar no handicap cheio.
