Estos dos partidos se deciden por cómo encajan los estilos, más que por los choques entre ellos. En Córdoba, River quiere la pelota y Belgrano ha logrado sus mejores resultados recientes sin ella. En Monterrey, el local tendrá que llevar la iniciativa en casa, mientras que Pachuca asumirá el papel de visitante que contraataca y que le ha dado casi todos sus puntos. En ambos casos, los promedios del favorito se construyeron en condiciones distintas a las que plantea este partido.
Belgrano vs. River Plate. Con Leonardo Ponzio como técnico interino, River ha tenido entre el 58 y el 75 % de posesión en todos los partidos recientes de los que tenemos estadísticas, con entre 15 y 28 remates por encuentro. Aun así, suele ganar por un gol o empatar, y encaja goles con muy poco: Huracán le marcó dos en el propio estadio de River prácticamente sin generar ocasiones. Belgrano, con Ricardo Zielinski, juega de dos maneras. En casa, contra rivales más débiles, tiene la pelota y ofrece un rendimiento discreto. Contra equipos de nivel similar o superior, se repliega en un bloque compacto; así ganó 2-0 en Racing con el 38 % de posesión y 1-0 en Talleres. Ha mantenido la portería a cero en cinco de sus últimos diez partidos.
El duelo clave será la circulación de River contra el doble pivote de Belgrano, formado por Adrián Sánchez y Franco Vázquez, con Lisandro López y Maldonado protegiendo el área. En el once probable de River habría unos cuatro cambios: se espera que Lucas Beltrán sea titular en lugar de Driussi, Lautaro Pereyra podría reemplazar a Galván y Acuña es duda después de salir con molestias en el último partido. Galván, Driussi y Acuña aportaron una buena parte de los goles recientes de River. En Belgrano, Thiago Cardozo vuelve a la portería.
Esperamos una primera parte cerrada, con River manejando la pelota. Los primeros tiempos de Belgrano vienen terminando sin goles una y otra vez. Después de la hora de juego, la situación de ambos en la tabla empezará a pesar. River es noveno y necesita ganar, mientras que Belgrano ya se aseguró un lugar en la próxima Libertadores y puede conformarse con un punto. Si el partido sigue igualado en el tramo final, River adelantará líneas y dejará espacio para los cambios y las contras de Zielinski, que ya hicieron daño: gol en el minuto 86 contra Talleres, en el descuento contra Racing y dos goles tardíos cuando Belgrano venció a River en la final del Apertura. Por eso, nos quedamos con Belgrano para no perder.
Monterrey vs. Pachuca. El Monterrey de Almeyda tiene la pelota en casa (63 % contra Tigres, 72 % contra San Luis), pero no convierte esa posesión en muchas ocasiones y, cuando la pierde, queda expuesto. San Luis ganó allí 3-1 de contraataque. Pachuca cambia mucho según la sede. En casa lleva la iniciativa y encaja goles, pero de visitante baja a cerca del 44 % de posesión, juega buscando a Rondón con Pizarro e Idrissi lanzándose al ataque y solo ha encajado tres goles en seis partidos fuera de casa. Ganó 3-0 en Atlante y solo perdió contra Santos por un penal.
Los enfrentamientos clave serán las contras de Pachuca contra la defensa de Monterrey cuando pierde la pelota, y la banda derecha de Monterrey contra Isais, que ocupará el lateral izquierdo por la suspensión de Venegas y ha sumado bastantes minutos como suplente. Las lesiones de larga duración de Pachuca ya son cosa conocida, y sus números recientes de visitante se consiguieron sin esos jugadores. Almeyda dice que va por la victoria, lo que coloca a Monterrey en el papel de llevar la iniciativa, justo cuando sus resultados en casa han sido más flojos. Pachuca también ha ganado en sus últimas tres visitas a este estadio.
Los resultados más probables son un empate, una victoria ajustada de Monterrey o un triunfo de Pachuca al contraataque. Para que el local gane con comodidad, necesita marcar pronto y que Pachuca abandone el planteamiento que tan bien le ha funcionado de visitante. Por eso, nos quedamos con Pachuca para que el partido sea cerrado.
