[MLS de Estados Unidos 2026] Análisis y previa: New York Red Bulls vs. Toronto FC Inicio: 17 de octubre, 23:30 UTC
New York Red Bulls y Toronto FC se enfrentan en la temporada regular de la Major League Soccer en el Sports Illustrated Stadium de Harrison, Nueva Jersey. El partido comienza el 17 de octubre a las 23:30 UTC. Hay 3 puntos de diferencia entre ambos equipos, que pelean por entrar en los playoffs de la Conferencia Este. New York Red Bulls busca mantenerse en su puesto jugando en casa, mientras que Toronto FC necesita aprovechar esta oportunidad como visitante para acercarse.
1. Panorama del partido y situación de los equipos
En la clasificación del centro de datos del 16 de octubre, New York Red Bulls ocupa el octavo puesto del Este con 36 puntos, tras 10 victorias, 6 empates y 13 derrotas en 29 partidos. FC Cincinnati, noveno con los mismos puntos, ha jugado un partido menos. Toronto FC es undécimo, con 33 puntos, 7 victorias, 12 empates y 10 derrotas en 29 encuentros. También tiene que recortar la distancia con FC Cincinnati en número de victorias. De sus 5 partidos restantes de la temporada regular, 4 serán fuera de casa, así que la presión aumentará si no acorta distancias en este encuentro. Por eso el entrenador de Toronto FC, Robin Fraser, dijo que era un partido que necesitaban ganar.
Datos Posición y puntos en el Este: New York Red Bulls, 8.º y 36 puntos / Toronto FC, 11.º y 33 puntos Goles a favor y encajados en la temporada: New York Red Bulls, 39 y 54 / Toronto FC, 44 y 55 Últimos 10 partidos oficiales: New York Red Bulls, 3 victorias, 2 empates y 5 derrotas / Toronto FC, 3 victorias, 4 empates y 3 derrotas Últimos 10 partidos en casa y fuera: New York Red Bulls en casa, 3 victorias, 2 empates y 5 derrotas / Toronto FC fuera, 1 victoria, 3 empates y 6 derrotas
La clasificación favorece a New York Red Bulls, pero su rendimiento reciente en casa no garantiza que vaya a imponerse. No ha dejado su portería a cero en sus últimos 10 partidos como local y se quedó sin marcar en 4. Su único triunfo en los últimos 5 encuentros en casa fue contra San Diego FC. Toronto FC, por su parte, apenas ha marcado 7 goles en sus últimos 10 partidos fuera. En sus 3 derrotas consecutivas como visitante, encajó primero en la primera parte y solo anotó 1 gol en total. Será clave ver qué pesa más: los problemas defensivos de New York Red Bulls en casa o las dificultades ofensivas de Toronto FC fuera.
Conviene tomar con cautela la reciente reacción de New York Red Bulls. En septiembre ganó 1-0 a Columbus Crew y a New York City FC como visitante, pero en ambos partidos sus rivales generaron ocasiones que no supieron aprovechar. La victoria por 4-1 ante San Diego FC sí mostró un ataque eficaz. Ronald Donkor envió un pase vertical por la derecha, Jorge Ruvalcaba lo puso en el área y Julian Hall culminó la jugada. Sin embargo, tres días después perdió 1-2 ante D.C. United tras encajar 2 goles en la primera parte, uno de penalti y otro a balón parado tras un córner. Aunque la expulsión de un defensor rival le dio más de 20 minutos de superioridad numérica, no logró empatar.
Hall suma 11 goles esta temporada y Ruvalcaba, 8; ambos concentran buena parte de la producción ofensiva de New York Red Bulls. Donkor no se limita a surtirles balones: también pisa el área. Sin embargo, pidió el cambio ante D.C. United por molestias en la pierna izquierda y su presencia contra Toronto FC está en duda. Si no juega, Sekou Kone podría ocupar el centro del campo o Emil Forsberg asumir la distribución desde una posición más retrasada. En cualquiera de los casos, el ataque por la derecha cambiará, ya que Donkor combinaba los pases hacia delante con sus llegadas al área.
Toronto FC ha demostrado en casa que puede remontar y darle la vuelta a los partidos. Marcó 2 goles en el tiempo añadido para vencer 2-1 a CF Montréal, y ante Orlando City SC se adelantó dos veces, remontó un marcador adverso y empató 3-3 en el minuto 90. Los centros desde la derecha de Theo Corbeanu han sido una vía importante para sus goles recientes en casa. Contra Orlando City SC asistió en el tanto inicial de Lewis Morgan y también marcó. Aun así, Toronto encajó 3 goles en ese partido. Su defensa lleva 13 encuentros seguidos sin dejar la portería a cero, un problema que se agrava fuera de casa.
También tendrá que recomponer la defensa. El capitán y lateral derecho Richie Laryea, y el central Benjamín Kuscevic están suspendidos; el central Walker Zimmerman se pierde el partido por una lesión de tobillo. Laryea conectaba las salidas desde atrás con el ataque por la derecha, mientras que Kuscevic y Zimmerman formaban la pareja titular en el área. Fraser mencionó a Kobe Franklin, Zane Monlouis y Gomis como alternativas. Jonathan Osorio vuelve tras cumplir su suspensión, lo que ayudará en el centro del campo, pero la primera salida de balón y la defensa de los centros dependerán de una nueva combinación de defensores.
Los antecedentes favorecen ampliamente a New York Red Bulls. Lleva 14 partidos seguidos sin perder contra Toronto FC y ha ganado los últimos 8 duelos entre ambos en este estadio. Sin embargo, buena parte de esa racha se produjo antes de que llegaran los actuales entrenadores. El partido de marzo de este año, con Michael Bradley y Fraser al frente de los equipos, terminó 1-1 en casa de Toronto FC. Toronto se adelantó con un gol al contragolpe de Daniel Sallói, pero New York Red Bulls empató en el tiempo añadido gracias a Eric Maxim Choupo-Moting, tras una jugada caótica después de un córner. Toronto resistió entonces durante mucho tiempo gracias a las paradas de su portero, Luka Gavran. Ahora jugará en otro estadio y no contará con 3 defensores, entre ellos Laryea.
Ambos equipos disputaron su partido anterior el 15 de octubre, hora de Corea, así que han tenido el mismo descanso. New York Red Bulls vuelve a casa tras jugar fuera, mientras que Toronto FC viaja a Harrison después de un partido como local. El pronóstico del 16 de octubre del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos apuntaba a unos 9 °C y un 0 % de probabilidad de lluvia a la hora del inicio. La composición de los equipos y su rendimiento en casa y fuera influirán más directamente en el partido que el tiempo.
2. Análisis del enfrentamiento
El New York Red Bulls de Bradley presiona arriba cuando el rival tiene la pelota. El extremo del lado del balón se mete por dentro para limitar el pase a los centrales, mientras que un centrocampista adelanta su posición para presionar al siguiente receptor. Si Toronto FC conserva el balón durante mucho tiempo en su propio campo, los defensores que cubran las bajas tendrán que dar ese primer pase bajo presión. En septiembre, Toronto jugó fuera contra Nashville SC con una defensa similar. Un despeje fallido de Gomis dio lugar al primer gol en el minuto 16, y Toronto solo tocó 11 veces el balón en el área rival. Ese partido no determina lo que pasará ahora, pero sirve de ejemplo de cómo la presión puede limitar su ataque si no consigue superarla.
Si Toronto FC logra conectar el primer pase, esa misma presión puede dejar expuesto a New York Red Bulls. Cuando sus extremos se cierran hacia los centrales, puede abrirse espacio para el lateral cercano. Si el lateral derecho de Toronto recibe allí de cara, puede conectar con Corbeanu, que buscará a Morgan con un centro. En el centro, Josh Sargent también puede retrasar su posición para recibir y combinar con sus compañeros. Si los centrocampistas y defensores de New York Red Bulls han avanzado para presionar, Toronto podrá buscar los espacios a sus espaldas. Fraser también subrayó que su equipo tendrá que preparar opciones de pase y moverse rápido ante New York Red Bulls.
El problema para ejecutar ese plan es que Laryea no estará en el lateral derecho. Participó en los 2 goles que Toronto marcó en el tiempo añadido ante CF Montréal y daba salida al ataque por ese costado. Si Franklin ocupa su lugar, tendrá que ayudar a conectar con Corbeanu y, al mismo tiempo, lidiar con la presión de New York Red Bulls. Si Toronto tarda en dar el primer pase o juega hacia su propia portería, New York Red Bulls podrá intentar recuperar el balón cerca del área. En cambio, si Franklin y el centro del campo logran superar la presión, Toronto podrá atacar a la espalda de los jugadores que New York haya adelantado.
Cuando New York Red Bulls tenga la posesión, la participación de Donkor determinará cómo atacará por la derecha. Si juega, podrá combinar los pases verticales hacia Ruvalcaba con las desmarcaciones de Hall. Como en el primer gol ante San Diego FC, si Ruvalcaba envía el balón desde la derecha hacia el área, Hall puede rematar desde una posición incómoda para los centrales. Pero los defensores de Toronto FC en ese costado, Matheus Pereira y Sallói, están disponibles. Por eso no podemos dar por hecho que New York Red Bulls vaya a dominar por la derecha.
Aunque se atasque por ese lado, New York Red Bulls todavía puede hacer daño en los córners. Uno de los saques de esquina de Cade Cowell terminó en un gol de cabeza de Devin Padelford ante San Diego FC. El empate en el duelo de marzo también llegó después de que Toronto FC no consiguiera despejar un córner. Esta vez, sin Kuscevic ni Zimmerman, Gomis, Monlouis y otros tendrán que proteger el área. En la visita a Nashville SC, Gomis no logró despejar bien y Toronto terminó encajando tras un centro y un remate de cabeza. Tendrá que defender tanto el primer balón como la segunda jugada en los córners. Gavran brilló con sus paradas en el enfrentamiento de marzo y en Nashville SC, pero no puede sustituir a los defensores cuando les toca despejar.
New York Red Bulls tampoco puede confiarse a balón parado. Encajó 2 goles en la primera parte ante D.C. United, uno de penalti y otro en un córner. Toronto FC cuenta con los centros de Corbeanu y los saques de esquina de Alonso Coello. En el enfrentamiento de la temporada pasada contra New York Red Bulls, Corbeanu marcó de cabeza tras un córner de Coello. Aunque New York genere ocasiones con la presión y los córners, Toronto también puede marcar si recupera el balón en campo rival o si el rival defiende mal una jugada a balón parado. El hecho de que New York no haya dejado su portería a cero en sus últimos 10 partidos en casa respalda ese riesgo.
El desarrollo de la segunda parte dependerá probablemente de la situación en el marcador. Si el empate se mantiene, Toronto FC tendrá motivos para introducir más atacantes y recortar la distancia con el noveno puesto. En sus recientes partidos en casa, Fraser ha hecho cambios ofensivos alrededor del minuto 60, y Djordje Mihailovic participó en un gol tras salir desde el banquillo. New York Red Bulls también cuenta con Choupo-Moting, que marcó como suplente en el tiempo añadido del duelo de marzo y en el reciente partido contra D.C. United. Si Toronto deja más espacios a la espalda de la defensa para intentar remontar, New York podrá buscar otro gol. Pero si New York encaja primero y adelanta a más jugadores, volverá a ser importante el problema que ha tenido al perder el balón en su propio campo y encajar otro tanto.
3. Pronóstico y conclusión
Nos inclinamos por una victoria de New York Red Bulls. Toronto tendrá que sacar el balón bajo presión en campo propio con una defensa alternativa, y además defender los córners de New York sin Kuscevic ni Zimmerman en el área. Toronto no logró remontar en sus 3 derrotas consecutivas como visitante, en todas ellas encajó primero en la primera parte. Como el empate les sirve de forma distinta a los dos equipos, si Toronto llega por detrás al descanso es probable que aumente su apuesta ofensiva. Eso puede dejar espacio a los atacantes que New York introduzca desde el banquillo.
El mercado también coloca por delante a New York Red Bulls, teniendo en cuenta las bajas defensivas de Toronto y su mal rendimiento como visitante. Donde discrepamos es en el desenlace si Toronto marca primero. En sus partidos recientes ha perdido ventajas y, en el enfrentamiento de marzo, permitió el empate de New York tras un córner en el tiempo añadido. Choupo-Moting, autor de aquel gol, sigue en el equipo. Además, la ausencia de Laryea cambia la conexión por la derecha que Toronto necesita para adelantarse. Por eso creemos que las opciones de Toronto de conservar la ventaja y ganar si marca primero son menores de lo que refleja el mercado.
Nuestro pronóstico de marcador es 3-1 para New York Red Bulls. La presión inicial o un córner podría ponerlo por delante, y después podría ampliar la ventaja en la segunda parte, aprovechando los espacios que Toronto deje al buscar el empate. Toronto todavía puede marcar un gol con un centro de Corbeanu o a balón parado. Sin embargo, el marcador podría ser distinto si Toronto supera la presión desde el principio con buenos pases y se adelanta, o si, aunque vaya perdiendo, mantiene suficientes defensores y no deja espacios que New York pueda aprovechar.
