Hai đội đầu bảng, hai bức tranh phòng ngự rất khác nhau. Ở cả hai trận, đội đang ở nhóm đầu bảng đều là bên tạo ra cơ hội; sân nhà hay sân khách không quan trọng bằng khoảng cách về chất lượng hàng thủ.
Sanfrecce Hiroshima đến làm khách trên sân Nagasaki với vị thế đầu bảng: 23 điểm sau 10 trận, ghi 25 bàn và chỉ để thủng lưới 6 lần. Họ thường kiểm soát khoảng hai phần ba thời lượng bóng và mới đây tung ra 24 cú sút, trong đó có 13 cú sút trong vòng cấm trước Kyoto, đồng thời vượt trội về chất lượng cơ hội ở trận gặp Verdy. Nagasaki đứng thứ 15, để đối thủ tạo ra gần 2,8 bàn thắng kỳ vọng trước Chiba và chỉ ghi vừa đủ một bàn mỗi trận. Hiroshima đã thắng cả hai lần gặp nhau hồi đầu năm nay. Đội hình chưa được công bố, còn thông tin chấn thương cũ đã trễ bốn ngày, nên chúng tôi dựa vào thế trận: sức ép của Hiroshima có thể khiến hàng thủ lỏng lẻo của Nagasaki vỡ trận, dù cách biệt có thể chỉ là một bàn. Vì vậy, chúng tôi chọn Hiroshima thắng.
Vegalta Sendai tiếp đón Imabari trong vai trò đội đầu bảng, bất bại sau 10 trận và sở hữu hàng thủ chắc chắn nhất giải. Imabari đứng thứ 18, để thủng lưới gần hai bàn mỗi trận, lại mất một trung vệ do án treo giò chính thức. Phong độ sân nhà của Sendai có những trận hòa và hai trận không bàn thắng, nên bàn mở tỷ số sẽ là bước ngoặt. Dù vậy, một đội khách để thủng lưới nhiều như thế và đang có chuyến đi dài thứ hai liên tiếp ở Tohoku sẽ tạo đủ cơ hội cho Sendai. Vì vậy, chúng tôi chọn Sendai thắng trong 90 phút.
