Köln thắng Union 5-0 ở cúp quốc gia chỉ 5 ngày trước trận tái đấu này, nhưng số cú sút hôm đó cho thấy thế trận sát nút hơn nhiều. Union có 17 cú sút so với 14 của Köln, trong đó 14 cú sút được thực hiện trong vòng cấm, nhưng chỉ 4 lần đưa bóng trúng đích và có 7 cú sút bị chặn. Köln có 8 cú sút trúng đích; Said El Mala lập cú đúp và kiến tạo bàn thứ ba. Tỷ số cho thấy một đội vượt trội hẳn, còn những con số nói rằng khác biệt nằm ở khả năng dứt điểm và một cá nhân. Điều đó cũng làm thay đổi cách Union nên chuẩn bị cho màn phục thù.
Lustrinelli đã nói rõ về kế hoạch, ít nhất là những nét chính: giữ đội hình gọn hơn, pressing và cách tiếp cận khác hẳn trận cúp, đồng thời hạn chế khoảng trống của El Mala. Hai mục tiêu này có phần mâu thuẫn. Pressing quyết liệt hơn chính là lúc dễ để lộ khoảng trống phía sau, và các bàn thắng ở trận cúp đến theo cách đó: El Mala ghi bàn từ đường chuyền của Linton Maina, rồi Maina ghi bàn từ đường chuyền của El Mala. Tuyến dưới phải bọc lót khoảng trống ấy lại đang thiếu người. Felix Uduokhai bị treo giò sau thẻ đỏ ở trận gặp Augsburg, Markgraf và Nsoki vắng mặt, còn Juranovic chưa chắc ra sân sau khi nghỉ tập vì bị ốm.
Tình hình bên phía Köln cũng không thoải mái như tỷ số 5-0 gợi ra. Bản tin trước trận của chính CLB cho biết họ vẫn đang tìm kiếm điểm số sân khách đầu tiên mùa này. Ở trận sân khách gần nhất tại giải VĐQG, họ thua Frankfurt 0-1 với xG 0,65. Ache chưa sẵn sàng, Dallinga và Rondic đều vắng mặt, nên hàng công phụ thuộc nhiều vào Bülter và El Mala. Nếu Union có thể vô hiệu hóa El Mala mà không để lộ khoảng trống phía sau, Köln sẽ không còn nhiều phương án khác.
Ở đầu sân bên kia, hàng công Union cũng có vấn đề. Họ chỉ ghi 6 bàn sau 7 trận đấu ở giải VĐQG, Andrej Ilic vẫn vắng mặt sau ca phẫu thuật ruột thừa, còn Imeri có thể trở lại. Chúng tôi dự đoán Union sẽ lại tung ra nhiều cú sút như ở trận cúp; liệu họ có dứt điểm tốt hơn hay không thì không ai dám chắc, và chính điều đó sẽ quyết định liệu pressing có đáng để mạo hiểm hay không.
