Köln menang 5-0 atas Union di piala lima hari sebelum laga ulang ini, tetapi jumlah tembakan malam itu menunjukkan cerita yang jauh lebih rapat. Union melepaskan 17 tembakan berbanding 14 milik Köln, 14 di antaranya dari dalam kotak penalti, namun hanya 4 yang mengarah ke gawang dan 7 diblok. Köln mencatat 8 tembakan on target, dan Said El Mala mencetak dua gol serta menyiapkan satu gol lainnya. Skornya seolah menunjukkan satu tim jauh lebih baik; angkanya menunjukkan selisihnya ada di penyelesaian akhir dan satu pemain, dan itu mengubah seperti apa rencana balas dendam Union seharusnya.
Lustrinelli sudah menjelaskan rencananya, setidaknya garis besarnya: kekompakan yang berbeda, pressing dan akses yang jelas berbeda dari laga piala, dengan membatasi ruang gerak El Mala sebagai kuncinya. Dua tujuan itu agak bertolak belakang. Pressing yang lebih agresif justru membuka ruang di belakangnya, dan gol-gol di laga piala lahir dengan cara itu, El Mala dari Linton Maina lalu Maina dari El Mala. Padahal lini yang harus menutup ruang itu tipis. Felix Uduokhai absen karena skorsing setelah kartu merah di Augsburg, Markgraf dan Nsoki cedera, dan Juranovic diragukan setelah tidak ikut latihan karena sakit.
Kondisi Köln juga tidak seenak yang diperlihatkan skor 5-0. Preview resmi klub mereka sendiri menyebut mereka datang masih mencari poin tandang pertama musim ini, dan laga tandang liga terakhir mereka kalah 0-1 di Frankfurt dengan 0,65 xG. Ache belum siap, Dallinga dan Rondic absen, sehingga lini depan sangat bergantung pada Bülter dan El Mala. Kalau Union bisa mematikan El Mala tanpa terbuka di belakang, tidak banyak lagi yang bisa diandalkan Köln.
Sisi sebaliknya ada di kubu Union sendiri. Enam gol dalam tujuh laga liga, Andrej Ilic masih absen setelah operasi usus buntu, dan Imeri baru mungkin kembali. Kami memperkirakan Union akan kembali melepaskan lebih banyak tembakan, seperti di laga piala; apakah penyelesaian mereka akan lebih baik, tidak ada yang bisa menjamin, dan bagian itulah yang menentukan apakah pressing sepadan dengan risikonya.
