Tuyến giữa của Sparta Prague là điểm tôi sẽ để mắt tới nhiều nhất trong màn đối đầu với Bournemouth. Karabec, Mercado cùng Rynes đều chắc chắn vắng mặt, mà đây lại chính là những cầu thủ thường giữ vai trò kết nối giữa hàng thủ và hàng công. Bournemouth thì ngược lại: họ đã thắng 6 trong 10 trận gần nhất trên mọi đấu trường, dù vậy khoảng trống của họ cũng nằm ở tuyến giữa và vị trí trung vệ. Do đó, câu hỏi đặt ra là khu trung tuyến bị sứt mẻ của bên nào sẽ thích nghi tốt hơn trong một thế trận nhiều khả năng diễn ra ở các pha chuyển trạng thái.
Trước hết là Sparta. Theo dữ liệu lực lượng của chúng tôi, Karabec (mắt cá), Mercado (bắp chân), Rynes (mắt cá) và Sevinsky đều vắng mặt, trong khi Uchenna, Andersen cùng Penxa cũng nằm trong danh sách ngồi ngoài. Chuỗi phong độ của họ là DLWLDDWWWW, nhưng các trận gần đây lại có kết quả khá trái chiều: hòa 0-0 trên sân Bohemians, thua 0-2 trên sân nhà trước Ostrava ở cúp quốc gia, thắng 5-1 trước Slovacko và để thua 0-1 trên sân Olympiacos ở đấu trường này. Họ hiện đứng thứ 16 ở giai đoạn vòng bảng với 4 điểm sau 3 lượt trận, và có khoảng 4 ngày nghỉ ngơi.
Bournemouth bước vào trận đấu với 3 trận thắng liên tiếp ở vòng bảng, ghi 8 bàn và chỉ để thủng lưới 1 lần, trong đó có thắng lợi 3-0 trước AC Milan ở lượt trận UEFA Europa League Vòng phân hạng vừa qua. Ở giải quốc nội, họ đánh bại Leeds 2-0 và vượt qua Aston Villa 3-0 tại cúp. Danh sách của chúng tôi ghi nhận Scott, Toth và Araujo ngồi ngoài, trong đó Scott lẫn Toth đều là tiền vệ, nên tuyến giữa thực tế mỏng hơn so với những gì kết quả thể hiện. Jebbison và Forster cũng không có tên trong danh sách đăng ký.
Lý do hai yếu tố này tác động qua lại: màn trình diễn tốt nhất gần đây của Sparta (chiến thắng 5-1) diễn ra trên sân nhà trước đối thủ cho họ nhiều khoảng trống, trong khi trận gặp Olympiacos lại là kiểu thế trận chặt chẽ mà họ đã phải nhận thất bại. Nếu tuyến giữa thiếu hụt của Bournemouth không thể cầm bóng, Sparta có thể cũng không có đủ chân chuyền chất lượng để khai thác điểm yếu đó. Đây là góc nhìn dựa trên tương quan đội hình chứ chưa phải điều chắc chắn, và đội hình ra sân sẽ cho chúng ta thấy rõ hơn.
