Hai trận bóng rổ Hàn Quốc cùng xoay quanh một câu hỏi: tuyến trong còn lại gì sau khi mất đi một trụ cột? Ở KBL, thành tích của JungKwanJang được xây dựng quanh một trung phong hiện đang chấn thương, còn nhóm thay thế anh mới chỉ chơi cùng nhau một trận. Tại WKBL Nữ, Samsung Life mất ngôi sao chơi gần rổ vì giải nghệ và đang đáp lại bằng cách xây dựng lại lối chơi dựa trên tốc độ cùng những cú ném ba điểm. Ở cả hai trận, thứ hạng và thành tích đối đầu mùa trước đều nói về những đội bóng giờ đã khác.
Trước tiên là KoGas vs JungKwanJang. JungKwanJang đạt thành tích 6-4 nhờ bảo vệ bóng tốt và dàn hậu vệ có chiều sâu: họ mất bóng khoảng 8 lần mỗi trận và buộc đối thủ mất bóng khoảng 13 lần. Nhưng cả 6 chiến thắng đều có John Mooney, còn khi thiếu anh, họ thua cả 3 trận. Khả năng ghi điểm vẫn ổn, nhưng phòng ngự thì không: họ để đối thủ ghi 84, 95 và 92 điểm. HLV đội bóng cho biết hệ thống phòng ngự hai người mà họ xây dựng cùng Mooney giờ phải làm lại.
Cuộc đối đầu then chốt là Aluma và Ratliffe trước Thomas và Reid, những người cao lần lượt 200cm và 195cm. Khi hai đội gặp nhau hồi tháng 10, Mooney có 17 rebound và JungKwanJang thắng rebound 40-28. Giờ họ đã mất đi lợi thế đó, còn KoGas thắng rebound cách biệt 18 và 15 ở hai trận gần nhất, dù đối thủ đều thiếu người. Thomas mới trở lại sau một trận nghỉ vì bầm xương đầu gối và chơi khoảng 30 phút. Những phút anh nghỉ sẽ là lúc chênh lệch thể hình bộc lộ rõ nhất. Phương án tốt nhất của JungKwanJang là xoay tua dàn hậu vệ để kèm Belangel, bởi các cầu thủ nội khác của KoGas lúc ghi điểm lúc không.
Chúng tôi dự đoán hiệp một sẽ giằng co, rồi KoGas có cơ hội tạo lợi thế ở hiệp hai và hiệp ba nhờ những pha bóng bật bảng thứ hai. Cuối trận trên sân nhà nhiều khả năng vẫn sít sao giữa Belangel, Aluma và các hậu vệ đội khách. Hai trận gần nhất của JungKwanJang đều chỉ phân định thắng thua với cách biệt 2 điểm, nên kịch bản kết thúc trong cách biệt một lượt bóng hoàn toàn có thể xảy ra. Vì vậy, chúng tôi nghiêng về KoGas, đồng thời chọn kèo chấp để phòng trường hợp họ chỉ thắng sát nút thay vì cần một chiến thắng cách biệt.
Tiếp theo là Samsung Life vs Hana Bank. Samsung mất Bae Hye-yoon và Kim Dan-bi vì giải nghệ, còn Yoon Ye-bin chuyển sang KB; tiền phong Lee Da-yeon được đưa về trong một vụ trao đổi nhưng đã phẫu thuật bàn chân hồi tháng 8. HLV Ha nói Lee Hae-ran đã tiến bộ nhưng chưa thể kiến tạo cho đồng đội như Bae, nên kế hoạch là ném nhanh và thực hiện ít nhất 30 cú ném ba điểm. Kế hoạch này được đặt lên vai một đội mùa trước xếp cuối giải, chỉ ghi trung bình 4,6 cú ném ba điểm thành công với tỷ lệ 24,7%. 23 cú ném ba điểm của họ trong trận hồi tháng 10 là trước một đội đại học, rồi sau đó họ chỉ ghi 56 điểm trước BNK.
Jin An và Yang In-young của Hana Bank sẽ khai thác đúng điểm yếu đó, trong khi các nguồn tin của chúng tôi không nêu ai được đưa vào thay trực tiếp vị trí của Bae. BNK thắng Samsung về rebound 38-24 ở cúp. Saki giúp Hana có lựa chọn tấn công đầu tiên cả trong lẫn ngoài khu vực hình thang, còn HLV muốn chia thời lượng thi đấu cho 10 cầu thủ sau khi đội hình xoay tua ngắn khiến đội xuống sức vào cuối mùa trước. Samsung đáp trả bằng những pha đột phá của Lee Hae-ran nhắm vào trung phong thứ hai, cùng nguồn năng lượng từ trận mở màn trên sân nhà, có lẽ sẽ mạnh nhất ở giai đoạn đầu.
Hiệp hai và hiệp ba có thể quyết định trận đấu: những cú ném trượt dài của Samsung sẽ tạo cơ hội rebound cho Hana, còn đội hình xoay tua sâu hơn sẽ giúp họ có lợi thế về cuối trận. Vì vậy, chúng tôi nghiêng về Hana Bank thắng trên sân khách.
