Hai đêm Champions League chịu ảnh hưởng lớn từ những hàng thủ vừa mất đi các nhân tố chủ chốt. Tại Istanbul, những thông số phòng ngự ấn tượng của Stuttgart ở đấu trường châu Âu được xây dựng bởi một hàng hậu vệ nay đều vắng mặt, và cả hai hàng công gần đây đều từng chạm trán các hàng thủ tương tự như đối thủ của họ trận này. Tại Camp Nou, hàng công Barcelona (Tây Ban Nha) vẫn nguyên vẹn nhưng tuyến phòng ngự lại chắp vá, phải đối đầu với lối đá phản công của Villa vốn rất có duyên xé lưới các đội bóng lớn.
Galatasaray vs Stuttgart: Chỉ số bàn thua kỳ vọng (xGA) thấp của Stuttgart ở giải đấu này có được khi Stiller và Vagnoman còn góp mặt, nhưng cả hai đều ngồi ngoài. Thiếu vắng họ, Stuttgart đã để Leverkusen dứt điểm tới 24 lần và để Gladbach tạo ra vô số cơ hội. Hàng công của Galatasaray đang sung sức và rất sắc bén, với Osimhen ghi bàn trong cả 3 chiến thắng gần nhất. Hàng thủ của chính họ thì thủng lưới liên tục trước Lille và Barcelona, và cả 3 trận cúp châu Âu mùa này của họ đều có ít nhất 4 bàn thắng.
Kịch bản này đều phát huy tác dụng dù bên nào kiểm soát bóng. Nếu Galatasaray dâng cao dưới sự cổ vũ của khán giả nhà, Stuttgart có thể đánh vỗ mặt ngay lập tức, tương tự như cách họ làm trước Leverkusen dù cầm rất ít bóng. Nếu Stuttgart cầm bóng, các mũi nhọn của Galatasaray sẵn sàng khai thác khoảng trống sau lưng các hậu vệ biên dâng cao. Bất kể bên nào mở tỷ số, hiệp hai hứa hẹn sẽ diễn ra rất cởi mở, nhất là khi Sané và Gündoğan có thể vào sân từ băng ghế dự bị của Galatasaray. Tôi dự đoán trận đấu tại Istanbul sẽ có bàn thắng cho cả hai bên.
Barcelona vs Aston Villa: Các chiến thắng đậm của Barcelona chủ yếu đến trước những đối thủ yếu, chẳng hạn như trận thắng áp đảo Alavés, đội chỉ cầm bóng chưa đầy một phần tư thời lượng. Trước PSG và Real Madrid, họ chỉ ghi lần lượt một và hai bàn rồi đều nhận thất bại. Kể từ đó, hàng thủ lại càng thêm mỏng: Koundé, Eric García, Christensen cùng Espart đều vắng mặt, còn De Jong phải đá trung vệ.
Villa đã ghi bàn ở 9 trên 10 trận gần nhất và từng dẫn trước Manchester City, Tottenham cũng như Newcastle nhờ bài đánh sân khách quen thuộc: một khối đội hình lùi sâu bịt kín trung lộ với Kamara đánh chặn, rồi phản công chớp nhoáng hướng bóng tới Jackson qua chân Buendía và Manzambi. Barcelona sẽ cầm bóng nhiều và nhiều khả năng sẽ ghi bàn, nhưng để thắng cách biệt lớn thì hệ thống phòng ngự của Villa phải sụp đổ, điều họ chưa từng để xảy ra trước các đội bóng mạnh. Tôi nghiêng về phương án Villa sẽ giữ tỷ số trong tầm kiểm soát.
