Dua malam Liga Champions kali ini ditentukan oleh lini belakang yang belakangan kehilangan pemain kunci. Di Istanbul, catatan defensif Stuttgart yang solid di kompetisi ini terbentuk saat Stiller dan Vagnoman masih bermain, tetapi keduanya kini absen. Kedua tim juga belakangan mampu menembus pertahanan seperti yang akan mereka hadapi. Di Camp Nou, lini serang Barcelona tetap utuh, tetapi pertahanan mereka tambal sulam saat menghadapi serangan balik Villa yang mampu mencetak gol ke gawang tim-tim papan atas.
Galatasaray vs Stuttgart: Rendahnya xGA Stuttgart di kompetisi ini tercatat saat Stiller dan Vagnoman bermain, sedangkan keduanya kini absen. Tanpa mereka, Stuttgart membiarkan Leverkusen melepaskan 24 tembakan dan juga memberi Gladbach banyak peluang. Lini depan Galatasaray fit dan tajam; Osimhen mencetak gol dalam masing-masing dari 3 kemenangan terakhir mereka. Pertahanan Galatasaray sendiri kebobolan banyak gol saat menghadapi Lille dan Barcelona, dan ketiga laga Eropa mereka musim ini menghasilkan setidaknya 4 gol.
Laga ini bisa berjalan terbuka dengan pola penguasaan bola seperti apa pun. Jika Galatasaray menekan dengan dukungan suporter, Stuttgart bisa menyerang langsung, seperti yang mereka lakukan saat menghadapi Leverkusen meski jarang menguasai bola. Jika Stuttgart menguasai bola, para pelari Galatasaray bisa menyusup di belakang bek sayap yang naik. Siapa pun yang mencetak gol lebih dulu, babak kedua seharusnya lebih terbuka, dengan Sané dan Gündoğan yang bisa masuk dari bangku cadangan Galatasaray. Kami memperkirakan kedua tim akan mencetak gol di Istanbul.
Barcelona vs Aston Villa: Kemenangan besar Barcelona datang saat melawan lawan lemah, seperti Alavés yang hanya menguasai kurang dari seperempat bola dalam laga yang berakhir dengan kemenangan telak. Saat menghadapi PSG dan Real Madrid, mereka hanya mencetak 1 dan 2 gol, lalu kalah di kedua laga. Sejak itu, opsi di lini belakang makin menipis: Koundé, Eric García, Christensen, dan Espart semuanya absen, sementara De Jong bermain sebagai bek tengah.
Villa mencetak gol dalam 9 dari 10 laga terakhir dan sempat unggul atas Manchester City, Tottenham, serta Newcastle dengan pendekatan tandang seperti ini: bertahan rapat dengan Kamara sebagai pelapis lini belakang, lalu melancarkan serangan cepat lewat Buendía dan Manzambi kepada Jackson. Barcelona akan menguasai bola dan seharusnya bisa mencetak gol, tetapi untuk menang dengan margin besar, pertahanan Villa harus runtuh—dan mereka belum menunjukkan itu saat melawan tim-tim kuat. Kami condong ke Villa untuk menjaga skor tetap ketat.
