Fulham đá sân nhà thường tạo ra cơ hội rồi lại bỏ lỡ. Newcastle đến làm khách với tuyến giữa sứt mẻ, còn hàng công của họ ở giải đấu gần đây hầu như chẳng khiến thủ môn nào phải trổ tài. Câu hỏi then chốt là: liệu Fulham có thể dùng khả năng kiểm soát bóng để xuyên phá hàng tiền vệ Newcastle đang suy yếu trước khi đối thủ phản công? Chúng tôi nghĩ những ca vắng mặt khiến cán cân nghiêng về đội chủ nhà.
Dưới thời Arbeloa, Fulham thường kiểm soát bóng từ 64 đến 76% tại Craven Cottage, cùng những chỉ số cơ hội rất tốt: 1.44 xG trước Hull, 1.62 trước Manchester United, rồi 2.19 và 3.14 ở hai trận gặp Palace. Kết quả chưa tương xứng vì khâu dứt điểm. Các thất bại của họ đều theo một kịch bản: áp đảo, bỏ lỡ cơ hội rồi bị đối thủ có tuyến giữa vận hành tốt phản công trừng phạt.
Newcastle hiện không có tuyến giữa như vậy. Joelinton ra sân ngày 2 tháng 11, nhưng sau đó đã bị Jaissle xác nhận nghỉ thi đấu. Ramsey bị treo giò sau thẻ đỏ hôm đó, còn Miley chưa thi đấu kể từ giữa tháng 10. Newcastle mất đi một cầu thủ thắng tranh chấp, một người có khả năng kéo bóng và một chốt chặn, vì thế cặp tiền vệ trụ Berge và Charles của Fulham sẽ có lợi thế ở các pha bóng hai và duy trì sức ép, như cách họ làm khi Fulham thắng Hull 18-5 về số cú sút.
Ở phía bên kia, Newcastle tạo ra rất ít trong những trận đấu ở giải: chỉ có 2, 2 và 1 cú sút trúng đích trong 3 trên 4 trận gần nhất, cùng rất ít sức ép trong hiệp một. Những phương án khả thi của họ là phất bóng ra sau lưng các hậu vệ biên dâng cao của Fulham và tận dụng các pha đánh đầu của trung vệ từ tình huống cố định. Cả hai đều có thể gây nguy hiểm, nhưng gần đây chưa tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt.
Chúng tôi dự đoán Fulham sẽ cầm bóng phần lớn thời gian, Newcastle lùi sâu và phất bóng dài, còn những quả phạt góc cùng sức ép liên tục của Fulham sẽ khiến thủ môn đối phương tiếp tục để thủng lưới nhiều hơn mức cơ hội họ phải đối mặt. Vì vậy, chúng tôi chọn Fulham thắng trận này.
