Cleveland đang tập trung trở lại vào các big man, tạo cho các hậu vệ một điểm đến bóng rõ ràng trước hàng thủ chắp vá của Oklahoma City. Thunder vẫn sở hữu khả năng tự tạo đột biến rất tốt nhờ Shai Gilgeous-Alexander và Ajay Mitchell, khiến các đường chuyền tiếp theo và những pha dứt điểm trở thành mấu chốt ở màn so tài này. Trong khi đó, Indiana và Atlanta cũng đối mặt với một vấn đề tương tự: ai có thể tiếp tục mở ra những đợt tấn công hiệu quả sau khi miếng đánh đầu tiên bị chặn lại?
Cleveland đã chủ động điều chỉnh sau khi ít sử dụng Jarrett Allen và Evan Mobley ở trận gặp Atlanta. Cả hai cầu thủ to con này sau đó đều ghi điểm rất nhiều trước Milwaukee, trong khi James Harden và Donovan Mitchell tiếp tục làm tốt nhiệm vụ phân phối bóng. Điều đó tạo áp lực lớn lên các chốt chặn dưới rổ còn lại của Oklahoma City khi vừa phải kèm người nhận bóng, vừa phải đối phó với mối đe dọa tiếp theo.
Caruso, Wallace và Holmgren nằm trong số những cái tên chắc chắn vắng mặt bên phía Oklahoma City. Cleveland thì đã đưa Thomas trở lại đội hình xoay tua, bổ sung thêm một phương án kéo giãn hàng thủ khi Tyson vắng mặt. Những pha đưa bóng vào trong sớm hứa hẹn sẽ định hình thế trận tấn công cận rổ, và việc duy trì nguồn cấp bóng đều đặn xuyên suốt các lượt thay người sẽ có sức nặng hơn là chỉ trông chờ vào một đêm ném bóng xuất thần nữa. Đó là lý do tôi tin tưởng Cleveland sẽ giành chiến thắng.
Atlanta vẫn có McCollum cùng Daniels để khởi xướng các pha bóng và Okongwu làm nhiệm vụ dứt điểm. Indiana lại vừa mất Nembhard, Siakam và Nesmith sau khi cả ba vừa ra sân trước Brooklyn, khiến họ mất đi cả ngòi nổ phát động lẫn mắt xích quan trọng trong việc ghi điểm và luân chuyển bóng ở khu vực cận rổ. Jackson, Oubre và Walker giờ sẽ phải gánh vác trọng trách lớn hơn rất nhiều.
Án treo giò của Flemings cùng sự vắng mặt của Landale khiến cách phân bổ thời gian của dàn hậu vệ và các lượt xoay tua trung phong bên phía Atlanta trở nên quan trọng. Tuy nhiên, việc Indiana vắng Siakam đồng thời cũng làm giảm đi thứ vũ khí lợi hại nhất của họ để khai thác những phút thi đấu của dàn frontcourt dự bị bên phía Atlanta. Tôi dự đoán mối liên kết còn lại giữa hậu vệ và trung phong của Atlanta sẽ giúp họ tạo ra cách biệt thông qua các đợt tấn công liên tiếp ở các hiệp giữa. Đó là lý do tôi chọn Atlanta sẽ thắng cách biệt.
