Hai trận AFC Champions League Vòng phân hạng có điểm chung là danh tiếng của cửa trên không phản ánh đúng cơ hội thực sự mà mỗi đội tạo ra ở giải đấu này. Tại Bangkok, Port gần như chẳng thể áp sát vòng cấm trước bất kỳ đối thủ nào ngoài Thái Lan, còn Beijing biết cách kiểm soát trận đấu khi đá sân khách. Ở Kashiwa, một đội thích cầm bóng và ghi nhiều bàn trước các đối thủ chơi cởi mở tại J1 sẽ gặp một đội Hàn Quốc có hàng thủ lùi sâu, chắc chắn và gần như không để đối thủ tạo được gì ở giải này. Trong cả hai trận, đội kiểm soát cơ hội không phải đội mà người ta nghĩ đến nếu chỉ nhìn vào bức tranh chung.
Dưới thời Bandovic, Port thường thắng trên sân nhà ở giải quốc nội nhờ những pha tấn công của Bruno Moreira, Al Sabhi và Ruan. Nhưng ở 3 trận đấu châu Á, hàng công ấy gần như mất hút: họ không có nổi cú sút nào trong vòng cấm khi tiếp Kobe, chỉ tung ra tổng cộng 2 cú sút trước Johor và lần nào cũng để thủng lưới nhiều bàn, trong đó có 5 bàn trước giờ nghỉ ở Kashiwa. Họ cũng thua Persib trên sân nhà. Beijing dưới thời Montgomery giữ bóng tốt, nhưng khi đá sân khách, họ cũng thoải mái chơi không bóng. Đội hình xoay tua của họ đã thắng Buriram 1-0 và giữ sạch lưới.
Cuộc đấu then chốt là những pha băng lên của các tiền vệ Beijing, gồm Zhang Xizhe, Dudziak và Wang Gang, trước tuyến giữa của Port, vốn đã bị Kashiwa và Johor khai thác. Chấn thương của Fabio khiến Beijing mất một phương án vào sân cuối trận để ghi bàn, chứ không ảnh hưởng đến hàng công xuất phát, bởi bàn thắng của họ đến từ nhiều cầu thủ và Spajic cũng là mối đe dọa trong các tình huống cố định. Port cần có điểm nên sẽ phải đẩy đội hình lên, qua đó để lộ thêm khoảng trống cho Beijing. Vì vậy, chúng tôi nghiêng về Beijing và chọn kèo hòa được hoàn tiền.
Ở Kashiwa, đội bóng của Rodriguez thường có tổng bàn thắng cao tại J1 vì các đối thủ chơi cởi mở và dâng lên tấn công. Nhưng khi gặp đội chủ động lùi sâu, cục diện thay đổi: họ cầm bóng 63%, tung ra 14 cú sút, 2 lần trúng đích và hòa 0-0 trước Ratchaburi. Daejeon dưới thời Hwang Sun-hong thường triển khai khối phòng ngự hẹp khi đá sân khách. Tại giải này, các đối thủ chỉ tạo ra lần lượt 0,03, 0,36 và 0,52 xG, còn họ chưa bao giờ để thủng lưới quá 1 bàn.
Mấu chốt là lối chơi ở khoảng trống giữa các tuyến của Kashiwa trước hàng tiền vệ 5 người của Daejeon. Hàng thủ 4 người của Daejeon đã giữ sạch lưới trước Jeonbuk dù không có Lee Jung-taek, còn Diogo vào sân từ ghế dự bị ở trận gần nhất, nên cách vận hành đội hình vẫn đang được duy trì. Chúng tôi chờ đợi hiệp một chặt chẽ, sau đó Kashiwa có thể tận dụng ghế dự bị sung sức hơn để tăng sức ép về cuối trận, còn Daejeon phản công vào khoảng trống phía sau hàng thủ dâng cao của Kashiwa. Daejeon đã không thua cách biệt từ 2 bàn trở lên trong 10 trận gần nhất. Vì vậy, chúng tôi chọn Daejeon với kèo chấp +1.
